Já se passou mais de meio século, que um garoto português chamado Manuel Pires começou a trabalhar, aos 11 anos, numa pousada no Alentejo, primeiro arrumando camas, depois passando pelo bar até o restaurante. Ali, já se desenhava a carreira de sucesso, que chegou ao auge no Rio de Janeiro, onde por quatro décadas o restaurateur lusitano emprestou sua desenvoltura e conhecimento gastronômico no Antiquarius até vir a Brasília com a mesma grife. As marcas desapareceram, mas o legado permaneceu na alma e no cérebro do português, que passou a tocar o restaurante Tejo, de onde se afasta em dezembro para se lançar em novo projeto, o primeiro com o seu nome.
Manuelzinho abrirá as portas em janeiro na 404 Sul, Bloco A, numa única lojinha, a 33, onde funcionou Brace Cortes Especiais. O proprietário Sérgio Oliveira confirmou ao Blog do Correio que vendeu o ponto, de porteira fechada, com todas as instalações para um empresário da cidade inaugurar ali uma casa portuguesa. A operação conta ainda com Flávio Potiguar como um dos sócios.
“As obras já começaram e nós não vamos precisar da parrilla”, disse Manuelzinho, o sócio-proprietário do estabelecimento, que irá tomar conta, tendo ao lado a mulher Natividade, também do ramo culinário desde que comandou o Dali Camões no Brasil 21.
O chef vai junto
Na cozinha estará o chef Custódio Alves, que acompanha Manuel Pires há 15 anos, e agora também se desliga do Tejo. É ele quem prepara clássicos como o bacalhau à portuguesa, assado ao forno e servido com batata, ovos, brócolis, tomate, alho laminado e cebola confitada. Além do arroz com pato, haverá arroz com bandejo, camarão e lagostins. Outra especialidade da casa, que tem como investidor um amante da cozinha lusitana, será a cavaquinha grelhada com molho escargô, revelou o sócio homenageado.
Pela animação de Manuelzinho, já dá para se prever que o restaurante com o seu nome focará em pratos fartos, aromáticos e com grande variedade de ingredientes, bons vinhos e diversos tipos de doce, que conferem personalidade à gastronomia portuguesa. Boa sorte!