Abel Ferreira disse depois da goleada do Palmeiras por 4 x 0 contra o Deportivo Pereira no duelo de ida das quartas de final da Libertadores que seria chamado de burro se tivesse perdido na Colômbia depois de abrir mão de um meia-atacante especialista como Arthur e começar a partida com uma dobra de laterais direitos — Marcos Rocha e Mayke. O técnico português não reinventou a roda, longe disso, mas está coberto de razão ao falar sobre o plano muito bem executado.
Ele não reinventou a roda porque Pep Guardiola, por exemplo, fez isso no Santiago Bernabéu em uma vitória por 2 x 0 do Barcelona contra o Real Madrid pelo Campeonato Espanhol. Na temporada de 2010/2011, ele posicionou Puyol como lateral direito na linha de quatro defensores e abriu Daniel Alves na ponta direita ao lado de Messi e Pedro formando o trio de ataque do time catalão. A estratégia fez o maior sucesso à época.
Abel Ferreira seria chamado de burro porque um compatriota dele foi detonado justamente por ter escalado dois laterais em jogo de ida das oitavas de final da Libertadores. Estamos falando de Jorge Jesus. O Mister iniciava o trabalho à frente do Flamengo. Embarcou rumo à Guayaquil com uma ideia fixa na cabeça: escalou Rodinei na lateral direita e Rafinha na função de ponta. Simplesmente não deu certo. O Emelec venceu por 2 x 0 e Jesus foi massacrado pela crítica. O time rubro-negro ficou em apuros na volta. Devolveu os 2 x 0 no Maracanã, avançou às quartas de final nos pênaltis e conquistou o bi contra o River Plate.
A vitória do Palmeiras não é obra do acaso. Foi pensada nos mínimos detalhes. Abel Ferreira pretendia tirar pontos fortes do adversário da zona de conforto. O setor esquerdo da defesa e ataque do Deportivo Pereira ficou o primeiro tempo inteiro sob pressão da marcação de Marcos Rocha e da profundidade gerada por Mayke. Aos poucos, o time paulista foi minando o sistema 5-3-2 de Alejandro Restrepo.
O sincronismo funcionou. Quando o time colombiano entendeu o que estava acontecendo com Marcos Rocha e Mayke em campo ao mesmo tempo, era tarde demais. O time alviverde havia aberto 3 x 0 no placar. Gols de Raphael Veiga, Marcos Rocha e Mayke. Rony completou o resultado no segundo tempo e pavimentou a classificação.
O Palmeiras vai às semifinais contra Racing ou Boca Juniors como candidatíssimo ao título. O caminho está livre para a possibilidade de conquistar o terceiro título internacional dentro do Maracanã. O primeiro foi a Copa Rio de 1951 contra a Juventus. Depois a Libertadores, em 2020, contra o Santos. Quem sabe o tetracampeonato continental, em 4 de novembro.
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