“Eu estou aqui com um analfabeto que me falou que tenho de usar máscara”, queixou-se o desembargador ao secretário de Segurança. Trocou os verbos. Falar não é dizer. Se fosse, a expressão falou e disse não teria sentido. Mas tem. Dizer é afirmar, declarar. Falar é dizer palavras, expressar-se por meio de palavras: A testemunha disse a verdade. Disseram que sairiam à tarde. Diplomata fala várias línguas. Falou com o professor. O apelo da criança fala ao coração.
Quando usar um ou outro? Eis o macete: substitua o falar pelo dizer. Se der certo, você está diante de um usurpador. Mais: o falar tem intolerância ao quê. Diante das três letrinhas, ele espirra sem parar. Melhor dar a César o que é de César. Assim: Quem falou (disse) isso? Será que ela fala (diz) a verdade? Eu estou aqui com um analfabeto que me falou (me disse) que tenho de usar máscara.