Placebo: história

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O Rio amanheceu surpreso. Viaturas da Polícia Federal ocuparam o estacionamento do palácio do governador. Estava nas ruas a Operação Placebo, que apura fraudes em contratos de hospitais de campanha no estado. Houve ou não houve mau uso do dinheiro público? Enquanto a resposta não vem, vale invadir a intimidade da palavra que dá nome à operação.

Placebo quer dizer falso medicamento. Ele tem a cara do remédio verdadeiro, mas verdadeiro não é. Quando a doença é psicológica, oba! O enfermo melhora com o faz de conta.

A palavra vem do latim placebo. Na língua dos Césares, queria dizer “eu ficarei satisfeito”. A igreja católica a usava na cantiga em louvor da pessoa prestes a morrer. Na Idade Média, franceses e ingleses “cantavam placebo” para elogiar alguém. Só nos fins do século 18, a trissílaba ganhou o sentido atual. Obra dos médicos ingleses.