Ancelotti assume o Brasil 23 anos depois do trabalho de Maldini no Paraguai. Foto: Foto: @rafaelribeirorio I CBF
São Paulo — Técnicos italianos unem o passado e o presente de Brasil e Paraguai. Adversárias na noite desta terça-feira, às 21h45, na Neo Química, pela 16ª rodada das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, as duas seleções recorreram a treinadores do país europeu em momentos de crise: Cesare Maldini e Carlo Ancelotti.
Cesare Maldini, pai de Paolo Maldini, comandou La Albirroja na Copa do Mundo de 2002 no Japão e na Coreia do Sul. O uruguaio Sergio Markarian fez o trabalho sujo nas Eliminatórias e classificou o Paraguai em quarto lugar para a competição. Em dezembro de 2001, a Associação Paraguai de Futebol decidiu despedir Markarian e contratar o técnico italiano.
O Paraguai avançou em segundo lugar na fase de grupos atrás da Espanha. Empatou com a África do Sul, perdeu da Fúria e derrotou a Eslovênia na terceira rodada e ficou entre os 16 melhores. Na fase seguinte, vendeu caro a derrota para a Alemanha, por 1 x 0.
Cesare Maldini comandou o Paraguai sete vezes em oito meses: duas vitórias, dois empates e três derrotas. Campeão da Copa dos Campeões da Europa, atual Champions League, como jogador do Milan em 1962/1963, Maldini morreu em 3 de abril de 2016.
Vinte e três anos depois, Carlo Ancelotti é considerado a salvação do Brasil na tumultuada campanha nas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026. Na estreia, empatou por 0 x 0 com o Equador, em Guayaquil. Nesta terça-feira, o aniversariante do dia enfrentará o Paraguai com a missão de antecipar a classificação verde-amarela para a Copa do Mundo com duas rodadas de antecipação. É vencer o Paraguai e contar com um triunfo do Uruguai diante da Venezuela no Estádio Centenário, em Montevidéu.
Carlo Ancelotti pode ser o terceiro técnico europeu a comandar uma seleção da América do Sul na Copa do Mundo. Em 1934, o italiano Felipe Pascucci liderou a Argentina na Copa disputada justamente na Itália. A Argentina foi eliminada na estreia pela Suécia.
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