Na matemática, x representa a incógnita. Nas equações, determina valor desconhecido. No árabe, palavra de sentido ignorado é escrita como xay. Com o tempo, nas traduções informais e econômicas, xay virou X, incorporado à linguagem das equações. Pronto! Eis aí a origem do… X do problema.
Historinha
Noel Rosa utilizou-se do X em samba antológico, chamado “X do problema”. A atriz e comediante Ema D’Ávila não tinha uma canção nova para a revista musical que ia estrear. Noel apareceu com o samba, mas se desmanchando em desculpas:
— Foi feito às pressas, não é lá essas coisas.
Ema o adorou. E Aracy de Almeida gravou “X do problema” em 1936. O sambinha converteu-se num dos seus maiores sucessos: “Já fui convidada para ser estrela do nosso cinema / Ser estrela é bem fácil / Sair do Estácio é que é / o X do problema”.