Existem várias explicações para a denominação de Nossa Senhora do Ó. Há quem diga que se deve a Santo Agostinho, segundo o qual “o Ó é um círculo, e o ventre virginal outro círculo”. O padre Vieira escreve que Maria, grávida, não parava de exclamar oh! na expectativa do nascimento do filho de Deus. Outros autores afirmam que a denominação deriva do fato de a letra o ser símbolo da imortalidade.