Nasser Al-Khelaifi e seu diretor esportivo, o português Antero Henrique (D). Foto: PSG
Portugal tem o melhor jogador do mundo, Cristiano Ronaldo. Portugal tem um dos melhores técnicos do mundo, José Mourinho. Portugal tem um dos empresários mais badalados do mundo, Jorge Mendes. E agora também tem um diretor esportivo prestes a fazer história. Aos 49 anos, o lusitano Antero Henrique José Gomes Ressurreição Henrique, nascido em Vinhais, é o engenheiro da Operação Neymar — a contratação mais cara do futebol em todos os tempos. Dona do Paris Saint-Germain, a Oryx Qatar Sports Investments pagou ao Barcelona a multa rescisória de € 222 milhões (R$ 821 milhões) nesta quinta-feira.
O diretor esportivo Antero Henrique é o homem que convenceu o xeque Nasser Al-Khelaifi a assinar o cheque para a contratação de um fora de série capaz de realizar o maior sonho de consumo do Paris Saint-Germain: a inédita conquista da Champions League. O português usou como isca para se aproximar de Neymar um brasileiro com passagem tanto pelo Barcelona quanto pelo PSG, o lateral-esquerdo recém-aposentado Maxwell —reserva de Marcelo na Copa de 2014 — e agora braço direito de Antero Henrique no cargo. Maxwell virou uma das peças-chave na negociação com Neymar.
Homem forte de Nasser Al-Khelaifi no PSG, Antero Henrique começou no Porto e quase chegou à presidência do clube. Abraçou a oportunidade de trabalhar na revista Dragões aos 20 anos. Atributos como criatividade e proatividade o fizeram revitalizar o produto editorial do clube.
Em 2005, o mandatário do Porto, Pinto da Costa, promoveu Antero Henrique ao cargo de diretor esportivo do tradicional clube português. Bem relacionado, ele logo abriu canal de comunicação com agentes de futebol. Entre eles, Pini Zahavi, o influente empresário que levou Carlitos Tévez para o Corinthians. O israelense emplacou no Porto de Antero Henrique, por exemplo, Lucho González e Lisandro López. Os argentinos foram símbolos de uma era dourada do Porto. Lisandro foi tricampeão português no clube. Lucho contabilizou seis conquistas nacionais.
Além da de ter abertura com empresários de ponta, Antero Henrique é elogiado pela organização e a precisão nas escolhas. Foi o homem que levou o brasileiro Hulk para o Porto. O paraibano jogava no Verdy Tokyo, do Japão, tinha 22 anos, e foi pinçado justamente por Antero Henrique. Hulk correspondeu. Foi tricampeão português, artilheiro do Campeonato Português em 2010/2011 e levou o time ao título da Europa League na mesma temporada. Antero Henrique contratou Hulk por 19 milhões de euros. E o vendeu por 40 milhões de euros para o Zenit São Petersburgo, da Rússia.
Outro orgulho do homem forte do PSG é a contratação do centroavante Falcao Garcia. O jogador trocou o River Plate, da Argentina, pelo Porto, por 5,4 milhões de euros. A aquisição foi um sucesso. Assim como Hulk, o colombiano deixou o clube por 40 milhões de euros, valor pago pelo Atlético de Madri, da Espanha.
Antes de quebrar o recorde mundial na contratação de Neymar, o negócio mais caro de Antero Henrique havia sido a do meia colombiano James Rodríguez, vendido ao Monaco por 45 milhões de euros na janela de transferências de 2007/2008. Também participou da ida de Pepe para o Real Madrid por 30 milhões de euros. A maior compra do dirigentes — a de Hulk, por 19 milhões de euros em 2008/2009. Se concretizada, a transação de Neymar é quase 12 vezes maior do que a aquisição mais cara de Antero Henrique nos tempos do Porto. Nas contas da imprensa portuguesa, o lucro do Porto na gestão do diretor esportivo foi de 386 milhões de euros nos 11 anos da gestão de Antero como diretor esportivo do Porto.
Antero Henrique deixou o Porto na temporada passada. No estilo Pep Guardiola, tirou meses sabáticos e retornou ao futebol ao aceitar o convite tentador de Nasser Al-Khelaifi para fazer do Paris Saint-Germain um gigante do futebol europeu. Convenceu o xeque de que uma contratação de impacto seria o primeiro passo. Sonhou com o francês Mbappé, sondou o chileno Alexis Sánchez, mas o plano A sempre foi Neymar devido ao poder midiático do craque e a possibilidade de vê-lo quebrando o duopólio de Messi e Cristiano Ronaldo, melhores do mundo desde 2008.
O diretor esportivo do PSG aceitou ter ao lado o brasileiro recém-aposentado Maxwell e transformou o aprendiz em uma peça-chave na montagem da Operação Neymar. Com 35 títulos na carreira e passagens por Cruzeiro, Ajax, Internazionale, Barcelona, Paris Saint-Germain e Seleção Brasileira, foi o elo perfeito com o estafe de Neymar. Maxwell teria trocado ao menos duas mensagens com seu companheiro na Copa de 2014. Curiosamente, Antero Henrique e Maxwell estavam juntos na cidade do Porto, onde Antero Henrique começou a carreira, para os exames médicos de Neymar.
Era o penúltimo passo da maior contratação da história do futebol…
OS NEGÓCIOS DE ANTERO HENRIQUE NO PORTO
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