América-MG e Cuiabá quebram sequência elitizada das quartas de final da Copa do Brasil

Pela primeira vez em sete anos, as quartas de final da Copa do Brasil contam com a presença de um clube do Centro-Oeste entre os oito candidatos ao título. O protagonista é o Cuiabá, vilão do Botafogo na fase anterior. Isso não acontecia desde a bela campanha do Goiás na edição de 2013. Aquele time do centroavante Walter caiu nas semifinais contra o Flamengo.

A presença de Cuiabá e América-MG entre os oito candidatos ao título também é simbólica. Ambos são de fora da Série A em uma competição cada vez mais projetada para ter campeões da primeira divisão. A última vez que dois times de fora da elite conseguiram se infiltrar nas quartas havia sido em 2014. Os protagonistas foram América-RN e ABC-RN, ambos da Série B. Nas últimas três edições, as quartas de final só contaram com times da Série A. O último intruso havia sido o Juventude. Em 2016, o time de Caxias do Sul (RS) disputava a Série C.

A pior notícia do novo formato da Copa do Brasil — sobretudo com privilégios para quem disputa a Libertadores de entrar no torneio a partir das oitavas de final —, é a quase extinção da zebra. Cada vez mais elitizada, a outrora democrática Copa do Brasil não tem um campeão do baixo clero desde o Paulista, algoz do Fluminense em 2015. Lá se vão 15 anos de domínio dos clubes da elite. Antes, Santo André (2004), Juventude (1999) e Criciúma (1991) levaram a taça numa época em que não figuraram na principal divisão do país.

O sorteio desta sexta-feira foi ingrato, principalmente, com o Cuiabá. O time terá pela frente o pentacampeão Grêmio. O segundo maior colecionador de títulos só fica atrás do recordista Cruzeiro, hexacampeão do torneio. Apesar do alto nível de dificuldade, o Cuiabá tem em quem se inspirar na Região Centro-Oeste para tentar avançar, ir um pouquinho mais longe.

Quem estava nas quartas de final

Últimas três edições só tiveram times da Série A entre os 8

• 2019: Grêmio, Bahia, Athletico-PR, Flamengo, Atlético-MG, Palmeiras e Internacional.
• 2018: Bahia, Palmeiras, Santos, Cruzeiro, Grêmio, Flamengo, Corinthians e Chapecoense.
• 2017: Atlético-MG, Botafogo, Flamengo, Santos, Grêmio, Athletico-PR, Palmeiras e Cruzeiro.

Em 1990, o Goiás decidiu o título da Copa do Brasil contra o Flamengo. No entanto, perdeu o título por 1 x 0 no placar agregado, mas deu muito trabalho ao time carioca. Neste século, o Brasiliense surpreendeu os gigantes Fluminense e Atlético-MG antes de decidir o título como Corinthians. Garfado no jogo de ida, em São Paulo, perdeu o título no Serejão, em Taguatinga.

O América-MG também faz história. Jamais havia chegado às quartas de final. O melhor desempenho era oitavas de final em 1998 e 2018. A trupe de Lisca desbancou o Corinthians nas oitavas. Agora, terá pela frente o Internacional. O treinador trabalhou nas divisões de base do clube gaúcho e foi técnico do time principal colorado em 2016.

Em tese, o duelo entre Grêmio e Cuiabá é o mais desequilibrado das quartas. O time de Mato Grosso não poderá contar com vários jogadores que disputaram o torneio por outros clubes e chegaram depois para reforçar a equipe na Série B. Todos os demais confrontos parecem equilibrados, inclusive Internacional x América-MG. O Coelho tem um bom time. Outro candidato a zebra, o Ceará terá pela frente o Palmeiras, um dos favoritos ao título. O confronto imprevisível da próxima fase opõe Flamengo e São Paulo. Jogo duríssimo.

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