Olha a pressa, gente. Cheque e xeque soam do mesmo jeitinho. Mas não se conhecem nem de elevador. Cheque é documento bancário. Pode ter fundos ou não. Daí cheque sem fundos, cheque com fundos (não fundo). Xeque é jogada de xadrez (xeque-mate). Xeque-mate significa “o rei está morto”.
A expressão pôr em xeque quer dizer pôr em dúvida o valor, a importância, o mérito. É o caso da manchete da revista Exame: Crise com caminhoneiros coloca em xeque Petrobras e Parente.
Curiosidade
Xeque vem do persa xãh. Significa rei. No idioma do Irã, deu xá — título que se dava ao mandachuva do país antes da revolução dos aiatolás. Daquelas bandas veio o jogo de xadrez. Daí a expressão xeque-mate (o rei está morto). A palavra deu uma voltinha pelo árabe. Virou xeque ou sheik. Na língua do Corão, quer dizer chefe, ancião, soberano.