Diana Duarte escreve: “Maciez se grafa com z. Cortês com s. Por quê? Nunca sei. Quando tenho um dicionário à mão, peço-lhe socorro. Mas nem sempre o paizão está por perto. Aí, chuto. Mas nem sempre acerto. Pode me ajudar?”
Seja esperta. Antes de tudo, veja se você está diante de substantivo ou adjetivo. Se o substantivo deriva do adjetivo, o zê pede passagem: macio (maciez), pequeno (pequenez), embriagado (embriaguez), surdo (surdez), grávida (gravidez). Se o adjetivo deriva de substantivo, é vez do esse: França (francês), corte (cortês), burgo (burguês), Portugal (português).