Expressões temporais, a primeira vez que, a segunda vez que, a terceira vez que & cia. dispensam a preposição em antes do que: A primeira vez que vi Maria (não: a primeira vez em que vi Maria). A segunda vez que encontrei Paulo, ele estava bronzeado. A terceira vez que falei com Lia, achei-a mais brilhante do que nunca.
Conhece o poema “Teresa”, de Manuel Bandeira? Ele usa a expressão como manda a gramática:
A primeira vez que vi Teresa
Achei que ela tinha pernas estúpidas
Achei também que a cara parecia uma perna
Quando vi Teresa de novo
Achei que os olhos eram muito mais velhos que o resto do corpo
(Os olhos nasceram e ficaram dez anos esperando que o resto do corpo nascesse)
Da terceira vez não vi mais nada
Os céus se misturaram com a terra
E o espírito de Deus voltou a se mover sobre a face das águas.