A primeira seleção vítima de Edson Arantes do Nascimento, o Pelé, na história das Copas, está de volta ao Mundial. Em 19 de junho de 1958, o País de Gales era eliminado nas quartas de final da edição disputada na Suécia, por 1 x 0, devido a um gol marcado pelo Rei do futebol. Até então, aquela havia sido a única participação do país na competição da Fifa.
Sessenta e quatro anos depois, o País de Gales está de volta à Copa. A vitória por 1 x 0 contra a Ucrânia, um país sob ataque da Rússia há mais de 100 dias, confirmou o fim do jejum. O protagonista é Gareth Bale. O jogador de 32 anos consolida uma era dourada.
O País de Gales lembrará para sempre que, na Era Bale, a seleção se classificou pela primeira vez para a fase final da Eurocopa. Mais do que isso: chegou às semifinais em 2016. Só não decidiu o título porque, no meio do caminho, estava Portugal, de Cristiano Ronaldo. Os lusitanos disputaram o título contra a França e levaram a taça.
38 gols em 103 jogos tem Bale, maior artilheiro do País de Gales
Gareth Bale levou sua gente à Eurocopa pela primeira vez em 2016, e carrega a nação nas costas à Copa do Mundo depois de 64 anos. Se você olhasse tão somente o desempenho do atacante com a camisa do Real Madrid, dificilmente apostaria no sucesso do País de Gales nas Eliminatórias. Bale disputou sete partidas e fez um gol. Suportou uma relação entre tapas e beijos com o técnico Carlo Ancelotti e focou na Copa do Qatar.
O ídolo galês foi o protagonista da classificação contra a Áustria no primeiro round da repescagem. Os dois gols da vitória por 2 x 1 foram justamente de Gareth Bale. Neste domingo, cobrou a falta decisiva no primeiro tempo e contou com o desvio da bola no meia e capitão Yarmolenko para consolidar a volta do País de Gales à Copa do Mundo.
A classificação confirma o País de Gales no Grupo B da Copa do Mundo. Bale e companhia terão pela frente Estados Unidos, Irã e Inglaterra no Qatar. O astro do time terá mais uma vez a chance de repetir o feito da Eurocopa e levar seu povo ao mata-mata.
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