A Copa do Mundo de 2026 vai começar para o técnico Carlo Ancelotti no mesmo endereço da última participação dele no principal competição da Fifa. Em 1994, o MetLife Stadium, em East Rutheford, chamava-se Giants Stadium.
Era 18 de junho. Carlo Ancelotti tinha a função de assistente do técnico Arrigo Sacchi na Itália. A Squadra Azzurra tinha um timaço. A maioria dos jogadores pertencia ao Milan, o time da época na Europa. Baresi, Costacurta, Maldini, Tassotti, Albertini, Donadoni e Massaro vinham de título por 4 x 0 na final da Liga dos Campeões contra o não menos poderoso Barcelona.
A Irlanda deu de ombros para a ostentação da Squadra Azzurra. Venceu por 1 x 0, gol marcado por Ray Houghton aos 12 minutos do primeiro tempo. Aquela derrota teve um impacto imenso na campanha da Itália na primeira fase. Carlo Ancelotti viveu a tensão.
A Copa de 1994 classificava os quatro melhores terceiros colocados entre os seis grupos com quatro cada. A Itália foi um deles. Avançou atrás do México e da Irlanda. A Noruega se despediu da Copa do Mundo na última posição.
A Itália foi a última finalista da Copa do Mundo a alcançar a decisão depois de se classificar em terceiro lugar na fase de grupos. Passou por Nigéria, Espanha e Bulgária antes de perder para o Brasil nos pênaltis na decisão.
O então aprendiz Carlo Ancelotti testemunhou tudo isso de perto. Sabe o sofrimento que foi e não deseja isso no trabalho dele pelo Brasil. A ideia é trabalhar para vencer Marrocos em 13 de junho de 2026. Na sequência, superar o Haiti na Filadélfia no dia 19 e encerrar a campanha com tranquilidade diante da Escócia em Miami.
“O grupo é difícil. Marrocos foi muito bem na última Copa, a Escócia tem um time sólido, muito sólido, bastante difícil. Temos que jogar bem e tentar terminar em primeiro do grupo. O primeiro jogo será muito importante”, disse Ancelotti em Washington depois do sorteio dos grupos.
“Marrocos é o principal adversário. Tem experiencia, foi muito bem no ultimo Mundial. É uma equipe solida que tem a mesma estrutura, experiência de 2022, uma equipe que temos que respeitar”, completou Ancelotti.
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