Era 13 de julho de 2011. Estádio Mario Kempes, Córdoba, cidade a 750km da capital da Argentina, Buenos Aires. Terceira rodada da fase de grupos da Copa América. De um lado, Mano Menezes, técnico da Seleção Brasileira, fazia um trabalho de renovação para a Copa de 2014. Do outro, o colombiano Reinaldo Rueda iniciava seu projeto no Equador após classifica Honduras e comandá-la na África do Sul, em 2010. O único duelo entre os treinadores de Cruzeiro e Flamengo teve clima de mata-mata. Ambos corriam o risco de eliminação. Os liderados de Mano vinham de empates com a Venezuela (0 x 0) e o Paraguai (2 x 2). A turma de Rueda havia arrancado igualdade com o Paraguai (0 x 0) na estreia e perdido para a Venezuela (1 x 0).
O Brasil venceu o Equador por 4 x 2, avançou às quartas de final da Copa América e foi eliminado nos pênaltis pelo Paraguai. Mano ficou no cargo até 2012. Não chegou à Copa de 2014. José Maria Marin e Marco Polo Del Nero o demitiram depois da conquista do Superclássico das Américas contra a Argentina, em La Bombonera, para contratar Luiz Felipe Scolari. O Equador caiu na primeira fase na Copa América de 2011, em último lugar no Grupo B, mas Reinaldo Rueda resistiu bravamente. Classificou o país para a Copa de 2014 e esteve em solo verde-amarelo à frente dos equatorianos.
Seis anos depois do único duelo à parte, Mano Menezes e Reinaldo Rueda voltarão a se encontrar em 7 e 27 de setembro. Agora, com as pranchetas de clubes e valendo o título da Copa do Brasil. Mano sonha com o bicampeonato pessoal. Levou o título em 2009 pelo Corinthians. Rueda tem a oportunidade de escrever seu nome na história. Pode se tornar o primeiro treinador estrangeiro campeão de um torneio nacional desde o argentino Carlos Volante, técnico do Bahia no terceiro jogo da final contra o Santos na Taça Brasil de 1959. O torneio é considerado pela CBF um dos precursores do Brasileirão. Rueda também tem a chance de ser o primeiro gringo a faturar a Copa do Brasil.
No duelo de Córdoba, Alexandre Pato abriu o placar para o Brasil e Felipe Caicedo empatou no primeiro tempo. No segundo, Neymar fez 2 x 1, mas Caicedo igualou o placar novamente. Até que Pato e novamente Neymar afrouxaram o no da gravata de Mano, confirmaram a classificação em primeiro da chave e decretaram a eliminação do Equador. Avançaram Brasil, Paraguai e Venezuela.
Tanto Mano quanto Rueda são copeiros. Além Copa do Brasil de 2009, o brasileiro de 55 anos tem no currículo títulos estaduais, um vice na Libertadores de 2007, dois Superclássicos das Américas em cima da Argentina e uma medalha de prata nos Jogos de Londres-2012.
Sessentão, o colombiano vive uma fase mágica. De 2015 pra cá, ganhou seis títulos. No ano passado, deu ao Atlético Nacional o bicampeonato da Libertadores. Neste ano, conquistou a Recopa Sul-Americana. Finalista da Copa Sul-Americana no ano passado, foi o primeiro a liderar o movimento para ceder o título para a Chapecoense depois do acidente aéreo. Em seu país, conquistou o Finalización de 2015, a Superliga em 2016 e o Apertura 2017, além da Copa Colômbia 2016.
Se Mano e Rueda se inspirarem no duelo de Córdoba, vem aí uma final cheia de gols.
- MANO x RUEDA
A FICHA TÉCNICA DO ÚNICO CONFRONTO
BRASIL 4
Julio César; Maicon, Lúcio, Thiago Silva, André Santos; Lucas Leiva, Ramires, Ganso (Elias, 31´/2ºT); Robinho, Neymar (Lucas Silva, 34´/2ºT) e Pato (Fred, 40´/2ºT)
Técnico: Mano Menezes
EQUADOR 2
Elizaga; Reasco (Achilier, 37´/2ºT), Araujo, Erazo, Ayovi; Minda, Noboa (Montaño, 44´/2ºT), Arroyo, Méndez (Mina, 31´/2ºT); Benítez, Caicedo
Técnico: Reinaldo Rueda
Estádio: Mario Kempes, em Córdoba (ARG)
Quando: Quarta-feira, 13 de julho de 2011
Árbitro: Roberto Silvera (URU)
Cartões amarelos: André Santos (BRA); Noboa, Minda (EQU)
Gols: Pato (1-0), aos 27´/1ºT; Caicedo (1-1), aos 36´/1ºT; Neymar (2-1), aos 4´/2ºT; Caicedo (2-2), aos 13´/2ºT; Pato (3-2), aos 15´/2ºT; Neymar (4-2), aos 26´/2ºT
- PROVA DE TÍTULOS
Mano Menezes
Grêmio
Campeonato Brasileiro Série B: 2005
Campeonato Gaúcho: 2006, 2007
Corinthians
Copa do Brasil: 2009
Campeonato Brasileiro Série B: 2008
Campeonato Paulista: 2009
Seleção Brasileira
Superclássico das Américas: 2011 e 2012
Reinaldo Rueda
Atlético Nacional
Campeonato Colombiano: 2015 Finalización, 2017 Apertura
Superliga Colombiana: 2016
Copa Libertadores: 2016
Copa Colômbia: 2016
Recopa Sul-Americana: 2017