Português é língua pra lá de permissiva. Deixa que as classes gramaticais mudem de time. Basta antecedê-las de artigo, pronome ou numeral. Pobres, em “populações pobres sofrerão mais com o aquecimento global”, é adjetivo. Qualifica o substantivo populações.
A mesma criatura vira substantivo em: Os pobres sofrerão mais com o aquecimento global. Estes pobres sofrerão mais com o aquecimento global. Dois pobres sofrerão mais com o aquecimento global. Reparou? Os, estes e dois fizeram a mágica. Palma pra eles.