Perséfone era filha de Zeus, o deus dos deuses, e de Deméter, a deusa da agricultura. Um dia, ela veio à Terra dar uma voltinha. Hades, o senhor dos mortos, a viu. Apaixonou-se. Então, sem mais nem menos, o chão se abriu e engoliu a garota. Ela soltou um grito desesperado. Deméter procurou a filha durante nove dias e nove noites. Não a encontrou. Inconformada, consultou Hélio, o sol, que tudo vê. Ele lhe falou do rapto. Ela se indignou. Disse que não voltaria ao Olimpo sem a filha.
A deusa deixou de cumprir os deveres. Não alimentava a Terra. Faltou comida. Os homens passaram fome. Hermes, mensageiro de Zeus, prometeu devolver Perséfone. Com uma condição: que ela não tivesse provado alimento dos mortos. A moça voltou. Mas havia comido sementes de romã. Hades a levou de volta. Zeus arranjou uma saída. Todos os anos, Perséfone fica com a mãe durante nove meses. A Terra festeja com a primavera, o verão e o outono. Nos outros três, fica com o marido. A Terra se cobre de gelo. Os grãos não crescem. É o inverno.