Paulo Arthur, leitor do blogue, está encucado. O João, assíduo colaborador, ajudou. Ficaram dúvidas? Talvez. Eis a questão: pé de moleque, mula sem cabeça, maria vai com as outras, dor de cotovelo e tantos outros compostos perderam o hífen. Mas joão- de-barro, castanha-do-brasil, castanha-do-pará, cana-de-açúcar e tantas outras palavras mantêm o tracinho. É um peso e duas medidas?
A reforma ortográfica cassou o hífen dos compostos com três e mais palavras ligadas por pronome, conjunção, preposição. É o caso de pé de moleque, mula sem cabeça, mão de obra, testa de ferro, maria vai com as outras. A regra tem exceção. Espécies que pertencem ao reino animal ou vegetal (plantas e animais) mantêm o tracinho: joão-de-barro, castanha-do-pará, cana-de-açúcar, bicho-do-pé, pimenta-do-reino.