Continentes
Márcio Cotrim
A palavra continente tem seu berço no latim continens, continentis, contínuo, ininterrupto, vasta extensão de terra cercada por águas oceânicas. Continentes são rochas que se separaram por causa dos vulcões e do manto que existe debaixo da Terra. Partes emersas das placas tectônicas apresentam características semelhantes. São seis os continentes: África, América, Antártida, Ásia, Europa e Oceania. Há quem inclua também a Eurásia, reunião de Europa e Ásia, o que os reduziria para cinco.
Inventores da Geografia, foram os gregos que deram nome aos primeiros territórios conhecidos. Inicialmente, consideravam o mundo entre os que estavam a oeste – ereb, em grego, e assu, a leste do mar Egeu. A mitologia batizou vários continentes. Ásia, Europa e Oceania são nomes emprestados de divindades mitológicas gregas. África vem do vocábulo grego aphrike que significa ensolarado, sem frio – o prefixo a ou an designa falta de. O continente, em tempos imemoriais, era chamado de Lybia pelos gregos.