Um discípulo perguntou a Confúcio: “Quais os ingredientes para um bom governo?” O mestre respondeu: “Comida, armas e a confiança do povo”. O discípulo continuou: “Se o governante for obrigado a abdicar de um entre esses elementos, a qual deverá renunciar?” “Às armas”, diz Confúcio. Prossegue o discípulo: “E se o governante devesse eliminar a outro ingrediente?” A resposta: “Aos alimentos”. O discípulo, perplexo, replica: “Mas, sem alimentos, o povo morre!” Confúcio, com sabedoria e desprendimento das coisas materiais, é taxativo: “A morte representa, desde tempos imemoráveis, o inevitável destino dos seres humanos, enquanto que um povo, que não confia mais nos governantes, é um povo perdido”.