Por que câncer se chama câncer? Câncer se chama câncer porque vem do latim cancer. A língua dos Césares buscou a palavra no grego karkinos. O significado: caranguejo. Cláudio Galeno, médico grego, estudou os tumores da mama. Ao descrevê-los, disse que as veias da região afetada lembram patas de caranguejo. Eis a razão.