Exigências
A definição tem exigências das quais não abre mão. Como saber se elas foram atendidas? Há jeitos. Ela deve:
1. ser breve — formada de uma só frase.
2. ser expressa em linguagem simples, familiar ao leitor ou ouvinte.
3. ser afirmativa (dizer o que é, não o que não é). Não há definição quando se diz que “homem não é cachorro”.
4. ser recíproca pra ser completa e satisfatória. O “homem é um ser vivo” não é definição porque nem todo ser vivo é homem. Peixe é ser vivo, mas não é homem.
5. O termo deve pertencer ao gênero. Homem é animal, não vegetal ou coisa. Quadrado é quadrilátero, não móvel ou ferramenta. Substantivo é classe de palavra, não carro ou dicionário.
6. O gênero tem requisitos. Deve ser suficientemente amplo pra compreender a espécie definida e suficientemente restrito pra que as características do termo definido sejam entendidas sem confusão de espécies. Dizer que homem é “ser vivo”? Ops! O gênero é pra lá de amplo porque inclui milhões de criaturas que nada têm a ver com o homem. Dizer que o homem é “animal que vive na cidade” é demasiadamente restrito, porque exclui outros homens.
7. A estrutura gramatical é rígida: o termo e o gênero têm de pertencer à mesma classe de palavras : homem (substantivo) é animal (substantivo). Falar (verbo) é exprimir-se (verbo). Quando a gurizada diz que chover é “quando chove”, “quando chove” não é verbo como chover. É oração. Não vale.
8. Não se pode usar no gênero o termo que se está definindo. Dizer que homem é homem, gato é gato, móvel é móvel ninguém discute. Mas não é definição.