O que é isso? O que é aquilo? O que é aqueloutro? Crianças não se cansam de perguntar. A gente responde o que pode. Muitas vezes não dá conta. Diz, então, qualquer coisa. Meninos e meninas, que não têm tempo a perder, fingem que acreditam. Dão meia-volta e partem pra outra.
Na vida profissional, a história não é tão fácil. Há momentos em que temos de definir. Precisamos de engenho, arte e, sobretudo técnica pra dizer o que é que queremos dar a entender quando empregamos uma palavra ou nos referimos a um objeto ou ser. O desafio: o definido só pode ser o definido — sem possibilidade de confundir-se com outro.
Como chegar lá? A definição não é filha de chocadeira. Tem berço, trajetória e estrutura composta de quatro elementos. É importante respeitá-los e dispô-los como manda a lógica:
a. termo — o ser que será definido b. cópula — o verbo ser c. gênero — a classe (ou ordem) de coisas a que pertence o termo d. diferenças — tudo o que diferencia o termo definido de outros da mesma classe
Exemplos
Homem é um animal racional.
O termo é homem. A cópula, é. O gênero, animal. A diferença, racional. * Substantivo é a classe de palavras que dá nome aos seres.
O termo é substantivo. A cópula, é. O gênero, classe de palavras. A diferença, que dá nome aos seres. * Quadrado é um quadrilátero de ângulos retos e lados iguais.
O termo é quadrado. A cópula, é. O gênero, quadrilátero. A diferença, de ângulos retos e lados iguais. * Falar é exprimir-se por meio de palavras.
O termo é falar. A cópula, é. O gênero, exprimir-se. A diferença, por meio de palavras.
Olho vivo
Às vezes o enunciado tem cara de definição, mas definição não é. Se você pergunta a uma criança o que é chuva, é bem provável que ela responda “chuva é quando chove”. Será? Quando chove há chuva. Mas chuva, segundo o Aurélio, “é a precipitação atmosférica formada de gotas de água cujas dimensões variam entre 1mm e 3mm, por efeito da condensação do vapor de água contido na atmosfera”.