DÉSPOTA
Márcio Cotrim
Formada por dems, casa (no latim, domus) e por pot, chefe, essa palavra tem seu berço no grego déspotes, designando, simplesmente, o chefe da casa. Na realidade, o déspota original era o chefe de uma família e seus escravos. Só muito mais tarde passaram a chamar-se assim os reis do Oriente, que tinham poder absoluto e se fartavam de abusar dele. Havia até quem falasse em déspotas esclarecidos, aqueles que teriam mais consciência de seus atos e visavam — segundo eles próprios proclamavam — ao bem do povo. De qualquer forma, o que ficou da palavra foi uma carga geralmente cruel que desprezava os direitos humanos dos súditos. Dos escravos, nem se fala.