Não, não é a partida dos sonhos para uma abertura de Copa do Mundo. Não, mesmo. Se você pegar o ranking da Fifa, verá que a Rússia está em 70º lugar — a pior da história da anfitriã. A Arábia Saudita é a 67ª. Resumindo: o belíssimo Estádio Luzhniki, em Moscou, receberá nesta quinta-feira o duelo entre as duas piores seleções entre as 32 classificadas para 2018. Detalhe: pela primeira vez desde 1993, ano de criação do ranking, o anfitrião é a pior seleção da Copa. A África do Sul escapou do recorde em 2010 porque a Coreia do Norte ocupava o 105º.
Na véspera do jogo, peguei um táxi até estádio. No caminho, bati um papo com o motorista Artem. O torneio nem começou e ele já está de saco cheio justamente por causa da fraqueza dos donos da casa. Ele teme um vexame como o da África do Sul, que não passou da primeira fase na Copa de 2010. “Não quero saber o que vai acontecer. Deixei de gostar de futebol”, justificou Artem durante o trajeto até o palco do jogo de abertura.
A Rússia não vence há sete jogos. O último triunfo foi em outubro de 2017, nos 4 x 2 sobre a Coreia do Sul. Comandada por Juan Antonio Pizzi, campeão da Copa América Centenário de 2016 pelo Chile, amarga jejum de três partidas sem vitória.
Um detalhe joga a favor da Rússia. Nunca antes na história das Copas, uma seleção anfitriã perdeu o jogo de abertura. Não será dessa vez. Pelo menos é o que indica o Gato Aquiles, como chamam por aqui o novo Povo Paul, que adivinhava os resultados da Copa de 2010. O bichano crava vitória do país de Vladimir Putín nesta quinta-feira. Eu também.
Os jogos de abertura das 20 Copas
1930 França 4 x 1 México
1934 Itália 7 x 1 Estados Unidos
1938 Alemanha 1 x 1 Suíça
1950 Brasil 4 x 0 México
1954 Iugoslávia 1 x 0 França
1958 Suécia 3 x 0 México
1962 Chile 3 x 1 Suíça
1966 Inglaterra 0 x 0 Uruguai
1970 México 0 x 0 União Soviética
1974 Brasil 0 x 0 Iugoslávia
1978 Alemanha 0 x 0 Polônia
1982 Argentina 0 x 1 Bélgica
1986 Bulgária 1 x 1 Itália
1990 Argentina 0 x 1 Camarões
1994 Alemanha 1 x 0 Bolívia
1998 Brasil 2 x 1 Escócia
2002 França 0 x 1 Senegal
2006 Alemanha 4 x 1 Costa Rica
2010 África do Sul 1 x 1 México
2014: Brasil 3 x 1 Croácia