Como o Qatar, sede da Copa 2022, alcançou a melhor posição na história do ranking da Fifa

Título inédito na Copa da Ásia 2019, participações na Copa América 2019, na Copa Ouro 2021 e intercâmbio em um grupo das Eliminatórias da Europa em amistosos contra Portugal, Sérvia, Irlanda, Luxemburgo e Azerbaijão. Anfitrião da Copa de 2022, o Qatar fez desse minucioso planejamento o trunfo para alcançar nesta quinta-feira a melhor posição no ranking da Fifa.

A 465 dias do início do início da Copa, a seleção comandada pelo técnico espanhol Félix Sanchez Bas ocupa a 42ª posição entre os 211 filiados. A melhor colocação desde o 51º lugar chega depois de o emirado localizado no Oriente Médio alcançar as semifinais da Copa Ouro da Concacaf. Para ser ter uma ideia da evolução, o Qatar era o 113º em 2010, quando o país foi eleito sede da Copa de 2022 ao superar Estados Unidos, Japão, Austrália e Coreia do Sul.

A participação como convidado no principal torneio de seleções das Américas Central e do Norte foi apenas mais um passo do planejado processo de intercâmbio do Qatar em torneios de ponta de diferentes continentes. Em 2019, os atuais campeões da Copa da Ásia disputaram a Copa América. Participariam, também, da edição deste ano, mas abriram mão da vaga em fevereiro devido à pandemia do novo coronavírus. A Austrália seria a outra participante.

Paralelamente, o país disputa amistosos contra as seleções do Grupo A das Eliminatórias da Europa. Como a chave tem cinco seleções, o Qatar sempre aproveita a folga de Portugal, Sérvia, Irlanda, Luxemburgo e Azerbaijão na rodada para testar o nível do futebol da seleção no processo de revolução iniciado na Academia Aspire, a fábrica de talentos do emirado.

Entre mais uma Copa América e a Copa Ouro, o Qatar preferiu investir neste ano em um intercâmbio no torneio da Concacaf e foi bem sucedido. Na fase de grupos, a seleção terminou em primeiro lugar numa chave contra Honduras, Panamá e Granada. Empatou com o Panamá por 3 x 3, goleou Granada por 4 x 0 e derrotou Honduras por 2 x 0. Dois dos três adversários participaram da Copa recentemente: Honduras em 2010 e 2014; o Panamá em 2018.

Qatar era o 113º no ranking em 2010, quando foi eleito anfitrião da Copa 2022. A 465 dias de receber o Mundial, ocupa o 42º lugar, a melhor colocação na história da seleção

O Qatar avançou às quartas de final e superou outro país da América Central com histórico de participação na Copa ao derrotar El Salvador por 3 x 2. Na sequência, trombou com os Estados Unidos nas semifinais e chegou ao fim da linha na participação do torneio. Detalhe: o Qatar desperdiçou pênalti antes de sofrer o gol crucial. O gol da derrota saiu aos 41 minutos do segundo tempo. Até então, a partida se encaminhada para os pênaltis.

Apesar da eliminação, o Qatar perdeu para os campeões do torneio. Os EUA derrotaram o México por 1 x 0 na final. O artilheiro isolado do torneio foi o sudanês naturalizado catari Almoez Ali, de 24 anos, com quatro gols. Abdulaziz Hatem contribuiu com outros três dos 12 gols do melhor ataque da competição.

Em 2019, o Qatar fez jogo duro contra o Paraguai no empate por 2 x 2, vendeu caro derrota para a Colômbia por 1 x 0 e um bom jogo diante da Argentina na derrota por 2 x 0. A seleção não passou da primeira fase, mas cumpriu o objetivo: acumulou milhas para o Mundial.

A última fase do processo de intercâmbio do Qatar são amistosos contra seleções do Grupo A das Eliminatórias da Europa para a Copa do Mundo. Como a chave tem cinco seleções, a Fifa e a Uefa permitiram que o Qatar enfrentasse as seleções da chave que folgam na rodada. O grupo reúne Portugal, Irlanda, Luxemburgo, Azerbaijão e Sérvia.

O Qatar passou invicto pelos três primeiros testes. Derrotou Luxemburgo por 1 x 0, o Azerbaijão por 2 x 1 e arrancou empate por 1 x 1 com a Irlanda. Os testes de setembro serão mais duros contra Portugal de Cristiano Ronaldo e a Sérvia. O Qatar enfrentará cada uma dessas seleções duas vezes no processo de preparação para o Mundial.

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