Como diria o general romano Maximus, personagem de Russel Crowe no filme Gladiador (2000), “o que fazemos na vida ecoa na eternidade”. Luis de la Fuente não é badalado como os compatriotas Luis Aragonés, Vicente del Bosque, Pep Guardiola ou Luis Enrique, mas será lembrado pela possível conquista da medalha de ouro nos Jogos de Tóquio neste sábado, às 8h30, contra o Brasil, no Estádio Internacional de Yokohama, ou em títulos futuros na Euro ou na Copa do Mundo. Motivo: a geração olímpica é semeada por ele há seis anos.
Luis de la Fuente é protagonista de dois títulos da Espanha nas divisões de base. Levou o país ao título da Eurocopa Sub-19 em 2015 e da Eurocopa Sub-21 em 2019. Dos 22 jogadores convocados por ele para o torneio de futebol em Tóquio, nove foram campeões com ele nas duas competições do Velho Continente ou em pelo menos uma delas: Unai Simon, Mikel Oyarzabal, Dani Olmo, Jesús Vallejo, Marco Asensio, Mikel Merino, Dani Ceballos, Carlos Soler e Rafa Mir sabem o que é ganhar o título sob a batuta do treinador olímpico.
Em entrevista ao colega espanhol Sergio Santos no diário AS, Luis de la Fuente afirmou que a presença da Espanha na final dos Jogos de Tóquio é o fechamento de um ciclo iniciado justamente há seis anos nas divisões de base. “Nós falávamos no Sub-19, no Sub-21, que o nosso ciclo terminaria nos Jogos Olímpicos. Estamos encerrando uma etapa, concluindo um ciclo. A nossa preocupação, agora, é encerrar os Jogos. Era o meu sonho. Renunciamos a muita coisa para estar aqui. Sempre disse que o meu lugar é onde eu esteja feliz”, afirmou.
Ex-lateral-esquerdo, o senhor de 60 anos defendeu as camisas do Athletic Bilbao, Sevilla e Alavés. Foi campeão espanhol pelo Athletic nas temporadas de 1982/1983 e de 1983/1984 e da Copa do Rei da Espanha em 1983/1984. Depois da aposentadoria, assumiu o papel de treinador com passagem pelo próprio Athletic Bilbao e o Alavés.
Em 2013, foi nomeado pela Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF) para tocar o projeto das divisões de base. Dois anos depois, o técnico guiava a Espanha ao topo na Euro Sub-19, na Grécia. Na fase de grupos, avançou em segundo lugar no Grupo B atrás da Rússia e à frente da Holanda e da Alemanha. Desbancou a França de Kinglsley Coman, Lucas Hernández e Marcus Thuram nas semifinais e conquistou o título continental contra a Rússia, por 2 x 0. Unai Simon, Mikel Merino, Dani Ceballos, Jesús Vallejo e Marco Asensio — todos convocados para os Jogos de Tóquio — participaram daquela campanha.
Há dois anos, Luis de la Fuente levou a Espanha ao título da Euro Sub-21, o último torneio de base do Velho Continente antes da Eurocopa. A Fúria passou em primeiro no grupo contra Itália, Polônia e Bélgica. Despachou a França por 4 x 1 na semifinal e derrotou a Alemanha por 2 x 1 na decisão do título. No lado germânico estavam nomes como Henrichs e Klostermann.
Entre os convocados da Espanha para os Jogos de Tóquio, Unai Simon, Jesús Vallejo, Mikel Merino, Rafa Mir, Dani Ceballos, Mikel Oyarzabal, Carlos Soler e Dani Olmo participaram da conquista na Euro Sub-21. Apenas Marco Asensio não participou do título em Udine, na Itália.
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