O Grupo do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), junto com o MIT Solve, lança um desafio de inovação aberta que busca encontrar as soluções mais inovadoras que reduzam substancialmente ou eliminem resíduos de plástico e plástico descartável na América Latina e no Caribe. O Desafio Rethink Plastics oferece prêmios no total de US$ 60 mil às soluções selecionadas.
Os plásticos são onipresentes em nossas vidas diárias, em embalagens de remédios a alimentos. No entanto, tiveram imenso impacto ambiental. Apenas uma fração do plástico produzido é reciclada. A maior parte termina no meio ambiente, sobretudo, no oceano. O lixo plástico libera substâncias químicas tóxicas no abastecimento de água doce, no solo e nos ecossistemas marinhos.
A região da América Latina e do Caribe produz mais de 400 milhões de toneladas de resíduos plásticos por ano e 36% são descartáveis. Isso cria problemas econômicos, ambientais e de saúde para as próximas gerações.
Vários países instituíram proibições e impostos sobre o uso de sacolas plásticas. Mas há métodos inovadores para incentivar a reciclagem. A América Latina e o Caribe estão bem posicionados para desenvolver e implementar novas práticas para reduzir substancialmente ou eliminar os resíduos de plástico e descartáveis. 
“O plástico está em todo lugar. Flutua nos nossos oceanos e se amontoa no formato de montanhas; já estamos comendo cerca de um cartão de crédito em microplásticos por semana. Plástico é uma emergência global, e nós estamos enfrentando um dos maiores desafios dos nossos tempos: como apoiar países e comunidades a desenvolver uma resposta radical a essa realidade”, diz Juliano Seabra, Chefe da Divisão de Inovação e Criatividade no BID. “Com esse desafio, esperamos inspirar pessoas com uma forte paixão por desenvolver soluções inovadoras a tentar repensar como usar plásticos.”
Para reduzir ou eliminar a produção de plástico descartável e resíduos de plástico na América Latina e no Caribe, o BID busca soluções inovadoras que: afastem os modelos de negócio do uso de plásticos em embalagens ou transporte; reduzam plásticos descartáveis e resíduos através da promoção de mudanças no comportamento do consumidor e incentivando a reutilização e a reciclagem; e permitam que o setor público, especialmente os municípios, pilotem e implementem sistemas novos e inovadores em seus sistemas de gerenciamento de resíduos.
O Desafio Rethink Plastics oferece US$ 60 mil em prêmios em dinheiro, com um prêmio máximo de US$ 30 mil. Além disso, as propostas vencedoras poderão ser consideradas para um projeto piloto financiado pelo Grupo BID de até US$ 250 mil.
Alimentado pela plataforma MIT Solve, uma iniciativa do Instituto de Tecnologia de Massachusetts que usa inovação aberta e crowdsourcing para resolver desafios globais, o Desafio Rethink Plastics permite que inovadores, empreendedores e organizações enviem soluções de qualquer lugar do mundo.