Um senhor leão

(Ingrid Borges – especial para o Correio)

Uma das áreas mais visitadas do Zoológico de Brasília, a jaula do leão está cercada por fita zebrada há cerca de um mês. Em volta, crianças decepcionadas insistem e esperneiam para ver o mais velho conhecido habitante. Prestes a completar 22 anos, Dudu é considerado um idoso para a expectativa de vida de leões africanos, que varia entre 14 e 18 anos. Se comparada à idade cronológica de seres humanos, o felino é um ancião de 90 anos. Da mesma forma que um senhor, o animal também requer cuidados especiais como alimentação balanceada e exames semanais.

A veterinária do Zoológico de Brasília Betânia Borges explica que cercar o local foi uma medida necessária pelo bem do animal. “O barulho acaba incomodando ele”, afirma. Quem não gostou da ideia foram os visitantes. A empresária Sara Torres, de 35 anos, levou as filhas Maria Eduarda, 2, e Maria de Fátima, 5, ao zoo pela primeira vez. Porém, tiveram de se contentar em ver o felino na ponta dos pés. “Acho que todo mundo que vem ao zoológico quer ver o leão”, diz. Ela ainda lembra que, na última vez que visitou o local, há cinco anos, a situação do animal estava diferente. “Ele parecia bem melhor”, conta. Com um tablet nas mãos, Leonardo de Oliveira, 6, natural de Vitória, no Espírito Santo, afirma nunca ter visto um leão de perto. “Queria tirar uma foto para mostrar para o meu primo”, revela, chateado.

Segundo a veterinária Betânia, Dudu apresenta muitos problemas de saúde em função da idade avançada. “O que é normal e esperado, por exemplo, de um senhor idoso”, justifica. Atualmente, o animal está com artrite e disfunções hepáticas. Além disso, possui bico de papagaio, uma manifestação de artrose na coluna vertebral que dificulta a locomoção do leão. O tratamento inclui quatro medicamentos para dor, fígado e articulações. O sistema digestivo também está prejudicado devido à idade. “O aparelho digestivo dele já não é mais o mesmo, por causa disso, fracionamos a quantidade de comida”, explica Betânia.

De acordo com a veterinária, um leão saudável se alimenta com intervalo de um dia. No entanto, como Dudu está doente, precisa ser alimentado diariamente. No cardápio do felino, carne vermelha, suína e vísceras acompanham remédios e vitaminas. “Ele toma vários suplementos justamente por causa da redução de absorção de nutrientes”, afirma a especialista. Ela ainda conta que Dudu já passou até por sessões de acupuntura que ajudaram a diminuir as dores do animal.

Embora esteja debilitado, Dudu ainda é um animal feroz, adverte Betânia. Ou seja, cuidados com segurança são indispensáveis. “Apesar de tudo, ele ainda tem força”, afirma. O local em que o animal vive, ao qual só pessoas autorizadas têm acesso, fica no subterrâneo, e é equipado com todas as medidas de proteção necessárias para evitar um ataque. No túnel que antecede o cambiamento, há quatro espelhos convexos, que permitem visualizar uma possível fuga dos animais. O sistema de travamento das portas também impede um contato inesperado entre os tratadores e a fera.

Questionada sobre o porquê de Dudu superar a expectativa de vida prevista para um leão africano, a veterinária diz que não há explicação exata. “Biologia não é matemática. Não dá para saber ao certo”, pondera. A especialista também não dá prazo de validade para o animal. “O Dudu sempre surpreende a gente. Ele tem altos e baixos. Há dias que ficamos desanimados com saúde dele e ele volta a se superar”, explica. “É capaz de ele ainda enterrar a gente”, brinca.

Aids Felina

Há apenas mais um leão no zoológico de Brasília. Resgatado por maus-tratos de um zoológico em Niterói, no Rio de Janeiro, Dengo é o único leão vivo de uma série de resgates realizadas pelo Ibama em 2007 e 2011. De acordo com a veterinária Betânia Borges, o animal tem Aids felina e, devido ao risco de contaminação, não divide a jaula com Dudu. Ela explica que a doença é tão contagiosa como a de humanos. “Se um tratador pisar na saliva do Dengo e entrar na jaula do Dudu, o leão pode adquirir a enfermidade”. A expectativa é de que o felino tenha sua própria jaula em breve.