O desembarque de Willian no Grêmio é um reencontro do meia com o técnico protagonista da primeira convocação dele para a Seleção Brasileira. Era 27 de outubro de 2011. O meia defendia o Shakhtar Donetsk da Ucrânia, tinha 23 anos e aproveitou a oportunidade. Ele se firmou com a camisa verde-amarela e disputou a Copa do Mundo em 2014 e 2018.
“Nem sei como explicar a felicidade que estou sentindo. Esse era meu objetivo de carreira desde pequeno, quando comecei a jogar futebol. Tive a oportunidade de jogar nas seleções de base e tenho muito orgulho disso, mas ser convocado para a Seleção principal é totalmente diferente”, declarou Willian à época respondendo ao chamado de Mano.
Willian é um senhor reforço para o carente meio de campo do Grêmio. Tem tudo para virar o dono do setor como o contemporâneo Éverton Ribeiro é no Bahia, Alan Patrick no Internacional e Philippe Coutinho no Vasco para citar alguns exemplos do Brasileirão.
O reforço do Grêmio entrega mais a Mano Menezes. O técnico tricolor ganha um excelente cobrador de faltas. Isso é artigo raro na Série A. São apenas seis gols marcados nesse estilo: dois de Hulk, um de Matheus Pereira, um de Reinaldo, um de Matheuzinho e um de John John. Não se assuste se Willian entrar em breve nessa disputa — e até alcançar Hulk.
Willian acumula 18 gols de falta na carreira. Fez um com a camisa do Corinthians, dois pelo Shakthar Donestsk, 12 em defesa do Chelsea, um pelo Arsenal, um no Fulham e outro com a camisa da Seleção Brasileira nas Eliminatórias para a Copa de 2018.
Um dos fiadores da contratação, o coordenador técnico Luiz Felipe Scolari gosta de Willian. Convocou o jogador para a Copa de 2014. Auxiliar de Mano Menezes, Sidnei Lobo também conhece muito bem o jogador, assim como o volante Arthur, velho parceiro de Seleção.
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