Vasco não tinha um lateral-direito convocado pela Seleção desde 1999

Ao convocar Paulo Henrique para os amistosos contra a Coreia do Sul e o Japão, o técnico Carlo Ancelotti encerra uma abstinência de 26 anos. O Vasco não emplacava um lateral-direito em uma lista da Seleção Brasileira desde 1999 — ano em que Carlo Ancelotti comandava a Juventus no terceiro clube profissional dele na carreira de técnico.

Naquele ano, Vanderlei Luxemburgo chamou Zé Maria para enfrentar o Barcelona, no Camp Nou: empate por 2 x 2. Zé Maria estava emprestado ao Gigante da Colina e formou a linha defensiva com o goleiro Taffarel, os zagueiros Júnior Baiano e Gonçalves e o lateral-esquerdo Júnior, ex-Palmeiras.

Antes de Zé Maria, Bruno Carvalho teve três chances com Zagallo, em 1995. Uma delas, justamente para amistosos contra Coreia do Sul e Japão, na Ásia. Revelado pelo Vasco, ele havia conquistado o Mundial Sub-20 em 1993 com a Seleção Brasileira, na Austrália. O jovem lateral de 21 anos concorria com Pimentel sob o comando de Abel Braga na  primeira convocação, e de Jair Pereira na segunda.

Bruno Carvalho evoluía, mas esbarrava em um obstáculo: a experiência de Pimentel. Jogou algumas vezes deslocado na lateral-esquerda para caber na formação titular, muito parecido com o que acontece com Pumita Rodriguez nesse período sem o lesionado Lucas Piton, o especialista da posição.

Duelo com o Barcelona à parte, a última exibição de um lateral-direito do Vasco em um duelo entre seleções aconteceu contra o Japão, em 9 de agosto de 1995. Bruno Carvalho entrou no lugar de Jorginho, no Estádio Olímpico de Tóquio, na goleada por 5 x 1. Mais uma semelhança: a estreia de Bruno Carvalho como titular foi diante da Coreia do Sul. Iniciou entre os 11 do Velho Lobo em 12 de agosto de 1995 contra na vitória por 1 x 0.

Em março daquele ano, Bruno Carvalho pintou na lista para o amistoso contra Honduras. Ele não se firmou, entre outros motivos, porque surgia um tal de Cafu. Campeão na Copa de 1994, ele ocupou a posição na Seleção até 2006 e vestiu a braçadeira de capitão na conquista do pentacampeonato, em 2002.

Paulo Henrique é convocado merecidamente aos 29 anos. Carlo Ancelotti valoriza uma opção experiente em atividade no país em vez de um jovem em evolução na Alemanha. Ele poderia ter chamado Yan Couto, 23, que tem sido ala-direito no 3-4-2-1 do Borussia Dortmund nesta temporada, mas preferiu olhar para o quintal de casa e recrutar o jogador cruzmaltino formado na base do Londrina.

A exibição de Paulo Henrique na vitória contra o Cruzeiro na 25ª rodada do Campeonato Brasileiro não deixa dúvida. Deu assistência para o gol de Rayan e fez um gol. Paulo Henrique é o terceiro colocado na média de desarmes por jogo no Brasileirão. Ele também é terceiro em dribles certos por jogo. A média de 2,6 só perde para Tomás Cuello e Jhon Jhon.

O Vasco tem tradição de ceder laterais direitos. Além de Zé Maria e de Bruno Carvalho, Augusto era o capitão da Seleção na Copa de 1950. Mazinho esteve na Copa de 1990 como jogador do time de São Januário. Luiz Carlos Winck ganhou milhas no ciclo para a Copa de 1994.