Força econômica? Futebol? Desequilíbrio técnico? Tudo junto e mais um pouco?
O fato é que, pela primeira vez na história da Champions League, as quartas de final serão disputadas apenas por clubes das cinco principais ligas nacionais da Europa. Vou ser mais direto: a partir de agora, só tem time das cinco competições mais ricas do Velho Continente.
Entre os candidatos ao título, restam times da Alemanha, Espanha, França, Inglaterra e Itália. Nas edições anteriores, sempre pintava entre os oito um clube da liga portuguesa aqui, um da holandesa acolá, um abusadinho do leste europeu e até zebras de campeonatos deixados de escanteio, como do Chipre, da Turquia…
Na temporada de 2016/2017, na-na-ni-na-não! O G-5 reina soberano. Os primos ricos não deram brecha aos primos pobres. Não foi por falta de tentativa. Benfica e Porto ficaram pelo caminho.
A Espanha tem três clubes classificados para as quartas de final. O atual campeão nacional, Barcelona, o atual campeão da Champions League, Real Madrid, e o Atlético de Madri, que eliminou o Bayer Leverkusen nesta quarta-feira, no Vicente Calderón.
A Alemanha emplacou o Bayern de Munique e o Borussia Dortmund. A Itália é representada pela Juventus. A Inglaterra, da badalada Premier League, torce pelo surpreendente Leicester, e a França completa a lista das cinco principais ligas da Europa com o Monaco. Se o Manchester City tivesse eliminado o time do principado, a França estaria fora da briga.
A fase de quartas de final esteve próxima de ter apenas clubes das cinco ligas mais ricas do mundo em 2009/2010 — a Rússia era a intrometida — e em 2011/2012, quando Portugal e Chipre entraram na festa. Na temporada de 2013/2014, havia clubes da Alemanha, Espanha, França e Inglaterra. Só faltou a Itália.
A última vez que o time campeão da Champions League não pertencia a nenhuma das cinco principais ligas nacionais da Europa foi em 2004. Deu Porto na final contra o Monaco. Lá se vão 13 anos!
A triste curiosidade da eliminação do Manchester City é que Gabriel Jesus só poderá realizar o sonho de disputar o principal torneio de clubes do planeta na temporada de 2017/2018. O moleque estava inscrito para a fase de mata-mata, mas a eliminação precoce do time inglês adiou a estreia. Na versão anterior do torneio, o City chegou às quartas de final sob o comando do chileno Manuel Pellegrini. Pep Guardiola, eliminado pela primeira vez na história da Champions League antes das semifinais, ficou pelo caminho nas oitavas.
Champions League
Países representados nas quartas de final
1992/1993*: França, Escócia, Bélgica, Rússia, Itália, Suécia, Portugal e Holanda
1993/1994: Espanha, França, Rússia, Turquia, Itália, Portugal, Alemanha e Bélgica
1994/1995: Alemanha, Suécia, Croácia, Alemanha, Espanha, França, Itália e Portugal
1995/1996: Alemanha, Holanda, Polônia, Grécia, Espanha, Itália, França e Rússia
1996/1997: Alemanha, França, Inglaterra, Portugal, Holanda, Espanha, Noruega e Itália
1997/1998: Itália, Ucrânia, França, Inglaterra, Alemanha e Espanha
1998/1999: Inglaterra, Itália, Grécia, Espanha, Ucrânia e Alemanha
1999/2000: Espanha, Inglaterra, Portugal, Alemanha e Itália
2000/2001: Turquia, Espanha, Inglaterra e Alemanha
2001/2002: Espanha, Inglaterra, Alemanha e Grécia
2002/2003: Espanha, Inglaterra, Itália e Holanda
2003/2004: Espanha, França, Inglaterra, Portugal e Itália
2004/2005: Itália, França, Holanda, Inglaterra, Alemanha
2005/2006: Inglaterra, Itália, Espanha, França e Portugal
2006/2007: Itália, Inglaterra, Alemanha, Espanha e Holanda
2007/2008: Alemanha, Espanha, Itália, Inglaterra e Turquia
2008/2009: Espanha, Alemanha, Inglaterra e Portugal
2009/2010: Alemanha, Inglaterra, França, Itália, Rússia e Espanha
2010/2011: Espanha, Inglaterra, Ucrânia, Itália e Alemanha
2011/2012: França, Alemanha, Chipre, Espanha, Portugal, Inglaterra e Itália
2012/2013: Espanha, Alemanha, Turquia, Itália e França
2013/2014: Espanha, Alemanha, Inglaterra e França
2014/2015: Itália, França, Espanha, Portugal e Alemanha
2015/2016: França, Inglaterra, Alemanha, Espanha e Portugal
2016/2017: Alemanha, Espanha, França, Inglaterra e Itália
*Não houve quartas de final. Eram dois quadrangulares semifinais