Uma das virtudes de Abel Braga na caminhada rumo ao tetracampeonato brasileiro é a aposta nos meninos pentacampeões da Copa São Paulo de Futebol Júnior em 25 de janeiro do ano passado contra o Grêmio, no Pacaembu. Dois deles são titulares e estarão em campo nesta quarta-feira contra o Sport, no Beira-Rio, pela 35ª rodada do Brasileirão.
Bruno Praxedes é um dos intocáveis de Abel Braga. O carioca de Itaboraí desembarcou no clube gaúcho em 2019. Trocou o Fluminense pelo Internacional. Um ano depois, era inscrito na Copa São Paulo com a camisa 8. Um dos homens de confiança do técnico Fábio Matis, marcou dois gols na competição. O primeiro na estreia colorada contra o Confiança-SE. O segundo diante do Botafogo-SP nas quartas de final da competição.
Lançado no time profissional pelo técnico argentino Eduardo Coudet contra o Ypiranga de Erechim no Campeonato Gaúcho, Praxedes agarrou a oportunidade. Passou a frequentar o banco de reservas, entrou em jogos importantes da Libertadores e conquistou Abel Braga na vitória por 1 x 0 sobre o Boca Juniors, em La Bombonera. Apesar da eliminação nos pênaltis nas oitavas de final, não saiu mais do time.
No primeiro jogo como titular do início ao fim, ou seja, sem ser substituído, balançou a rede pela primeira vez como profissional. Foi dele o gol de cabeça na vitória por 1 x 0 contra o Goiás, no Beira-Rio, pela 29ª rodada. O Inter começava a se aproximar do São Paulo — líder disparado da Série A àquela altura do campeonato com três pontos a mais que o colorado.
“Meu time hoje tem o Praxedes. Ele deu uma liga muito boa positivamente, não só defensiva, mas porque compõe muito bem. Ganhamos na saída, na dinâmica. É jogador de intensidade”, elogiou o técnico Abel Braga no fim do ano passado.
“Achei que as características de Praxedes e Caio iriam dar um poder maior para o time jogar como eu vejo o futebol, como eu gosto. E, a cada jogo que passa, eles estão se soltando. O Caio é do drible, da força, da velocidade. Mas, vamos com o pé no chão. Sabemos que ele vai crescer com naturalidade”
Abel Braga, ao site do Internacional
Caio Vidal é outro campeão da Copinha que virou xodó de Abel Braga. O atacante subiu para o elenco profissional graças a Abel Braga. Foram dele dois dos três gols da vitória por 3 x 0 do Inter sobre o Linense na fase de grupos do torneio pela segunda rodada do Grupo 7. Abel observou exibição de Caio no time sub-20 e dediciu promovê-lo ao elenco principal.
A estreia foi traumática. O Inter derrotou o América-MG por 1 x 0 pelas quartas de final da Copa do Brasil, em Belo Horizonte, mas perdeu a vaga na decisão por pênaltis. Thiago Gallhardo e Uendel desperdiçaram cobranças e o Internacional ficou pelo caminho.
O xodó tem dois gols decisivos sob a batuta de Abel. Abriu o placar no triunfo por 2 x 0 sobre o Ceará, na Arena Castelão, em Fortaleza, e o segundo na goleada por 5 x 1 sobre o São Paulo, no Morumbi, quando o Internacional assumiu a liderança isolada do Brasileirão. Caio Vidal é versátil. Tem facilidade para atuar como centroavante ou extremo.
“Pra mim, é um momento gratificante. A oportunidade que o Abelão está me dando, o grupo me abraçou bem… agradeço muito. Acho que estou vivendo um dos melhores momentos da minha vida. Na base eu estava me destacando muito bem, acredito que o Abel viu e chegou minha oportunidade, que agarrei com unhas e dentes. Não quero sair daqui. É daqui pra frente, quero manter titular e honrar muito essa camisa”, disse Caio em entrevista ao site oficial do Internacional.
Bruno Praxedes tem multa rescisória de 60 milhões de euros. Pode ser um dos alvos dos clubes europeus na janela de transferências do meio do ano. Caio Vidal é cotado em 1 milhõa de euros. O novo contrato de Caio Vidal prevê multa de 50 milhões de euros.
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