Há quem desdenhe dos gols construídos em cobranças de faltas e escanteios. Semifinalista da Champions League contra o Atlético de Madrid no início da série nesta quarta-feira, no Estádio Riyadh Air Metropolitano, na Espanha, o Arsenal dá de ombros aos críticos. Motivo: os Gunners têm um especialista no assunto na comissão técnica do espanhol Mikel Arteta.
O mago se chama Nicolas Jover. O alemão nascido em Berlim, mas criado na França e naturalizado galulês, é o estrategista da arma letal do time inglês. O Arsenal coleciona 100 gols de “bola parada” na Premier League na era Arteta. Os números crescem. Dos 64 gols da trupe londrina na temporada de 2025/2026, 17 começaram na bandeirinha de escanteio. Recorde na história do torneio.
Nicolas Jover conheceu Mikel Arteta quando ambos trabalharam juntos com Pep Guardiola no Manchester City. Ao seguir carreira-solo, o treinador espanhol levou o “engenheiro” com ele a tiracolo. Um risco e tanto para o Atlético de Madrid. Anfitriã nesta quarta, a equipe da capital espanhola sofreu nove gols originados em cobranças de escanteio nesta temporada.
“Sentíamos a necessidade de ter um especialista em bola parada”, justificou Mikel Arteta. Quando desembarcou no City, Jover tirou o time do 10º lugar no ranking dos gols articulados em bola parada para a primeira colocação. No total, 39% dos gols foram assim. O Arsenal fazia um gol de bola parada a cada 32 cobranças. Com Jover, marca um cada 16 oportunidades. Gary Neville o chama de “guru”. Arne Slot, do Liverpool, é crítico ferrenho.
O método de Jover não é empírico. Aos 20 anos, ele deixou a Universidade de Montpellier rumo à Universidade Sherbrooke, no Quebec, Canadá, para aprofundar estudos sobre o esporte. Inspirou-se na NFL, o futebol americano. Retornou à França para trabalhar no Sète, passou pelo Montpellier, prestou serviço à Croácia, trabalhou no Brentford, foi parceiro de Pep Guardiola no Manchester City e está no Arsenal com Mikel Arteta.
O ex-técnico do Chelsea reconheceu o poder do Arsenal na “bola parada”. “Fantástico, provavelmente, a melhor equipe do mundo em ações assim Se eu não acreditasse que eles trabalham isso durante toda a semana inteira, eu estaria maluco”, admitiu.
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