Obsessão dos times da Libertadores, o Mundial de Clubes da Fifa é realidade para 9 dos 12 gigantes do futebol brasileiro. São Paulo, Internacional, Santos, Corinthians, Atletico-MG, Grêmio e Flamengo participaram do torneio. Atual campeão da América do Sul, o Palmeiras é o nono passageiro. Apenas Botafogo, Cruzeiro e Fluminense ainda não participaram do torneio desde que a entidade máxima do futebol tomou a paternidade da competição, em 2000, e consolidou-se dono dela, a partir de 2005.
O embarque do Palmeiras para o Qatar indica uma tendência iniciada na temporada de 2017, com a mudança do calendário da competição para o ano inteiro — em vez do primeiro semestre — e posteriormente, em 2019, com a introdução da final da Libertadores em partida única em sedes itinerantes. O Grêmio levou a taça em 2017 graças ao tempo de trabalho de Renato Gaúcho. O River Plate também fez da estabilidade de Marcelo Gallardo trunfo para o título de 2018. Flamengo (2019) e Palmeiras (2020) apostaram na força de seus elencos.
A Libertadores tem cada vez menos espaço para campeões desajustados financeiramente ou com elencos limitados tecnicamente. Sim, o Santos quase ganhou a edição desta temporada mesmo acumulando uma pilha de boletos a pagar, mas essa não é a lógica da nova tendência. Quem não estiver organizado ficará para trás. Um dos favoritos, o Flamengo não soube lidar com a temporada turbulenta e perdeu o reinado na América do Sul.
Houve um tempo em que a Libertadores era mais acessível, tolerava surpresas. O Once Caldas arrematou o título em 2004. Deu LDU em 2008. Final entre San Lorenzo e Nacional do Paraguai em 2014. Independiente del Valle na decisão de 2015 contra Atlético Nacional. Lanús vice-campeão na edição de 2017.
Em 2019, o Palmeiras tinha o elenco mais caro da Libertadores. O Flamengo era o mais valioso na edição recém-encerrada. Ou seja, ambos inverteram papéis. O time carioca conquistou o título anterior e o Palmeiras, o atual. A grana pesou. Eliminado pelo alviverde nas semifinais, o River Plate ostenta o segundo elenco mais caro. Desbancado pelo Santos, o Boca Juniors, é o quinto. Vice em 2020, o Alvinegro Praiano é nono no ranking.
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