Paulo Sousa conhece a força de Hulk. Tentou detê-lo na China. Em vão. O Tianjin Quanjian saiu de campo derrotado por 4 x 1 pelo Shangai SIPG. A partida estava empatada por 1 x 1 até Hulk desequilibrar. O atacante fez o segundo gol e deu início a uma goleada.
Era 1º de agosto de 2018. Paulo Sousa não é muito de escalar linha de quatro na defesa, mas, naquele dia, formatou o Tianjin Quanjian no sistema 4-1-4-1. O português considerava esta a melhor alternativa para neutralizar um trio brasileiro: Hulk, Oscar e Elkeson.
O plano de jogo fracassou no duelo à parte entre Paulo Sousa e Vítor Pereira. O compatriota dele ousou escalar Hulk recuado no meio de campo, como um articulador pela direita, auxiliando Oscar. Ambos atrás de uma linha de três atacantes, com Elkeson no papel de homem de referência Não deu certo.
Hulk e companhia usaram o poder de fogo para triturar a estratégia do Tianjin Quanjian. Oscar comandou o triunfo no duelo válido pela 15ª rodada da temporada de 2018 do Campeonato Chinês com duas bolas na rede. Hulk e Elkeson completaram o placar no Shangai Stadium, e Alexandre Pato descontou para a turma de Paulo Sousa.
Livre, leve e solto no meio de campo, o paraibano teve e solto diante da marcação ingênua dos chineses dos Tianjin Quanjian, Hulk teve tempo de erguer o braço, pedir a bola, aproveitar a bola mal afastada pela defesa, dominá-la e ajustá-la para a perna canhota antes de chutar forte para superar o goleiro adversário e comemorar o gol.
Paulo Sousa terá nova oportunidade de segurar Hulk. O melhor jogador da temporada passada no futebol brasileiro dificilmente atuará neste domingo como naquela partida específica válida pela liga chinesa. O atacante tem liberdade para circular por onde quiser no Galo. Abrindo na direita e cortando para dentro; caindo pela esquerda; centralizado no papel de centroavante ou como um falso meia no papel de articulador.
No duelo tático entre Antonio Mohamed e Paulo Sousa, é possível que Hulk bata de frente com o zagueiro David Luiz, ex-companheiro de Seleção na Copa das Confederações de 2013 e do Mundo em 2014. Páreo duro. Os dois têm força física e histórico de decisões. Duelaram na Supertaça de 2010. O Porto, de Hulk, fez 2 x 0 no Benfica, de David Luiz.
Hulk também deve dar trabalho nas costas dos volantes e alas do Flamengo partindo com a bola dominada em direção ao gol. Bloquear os chutes de média e longa distância é o desafio no tira-teima da Arena Pantanal neste início de temporada.
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