Em nome de Jorge Jesus, o Flamengo retrocederá cinco anos nesta quinta diante do Grêmio Maringá e provavelmente no domingo na abertura do Campeonato Brasileiro. A última vez que o time rubro-negro largou na Copa do Brasil e na Série A sob o comando de um técnico interino foi em 2018. À época, o clube também vivia um momento conturbado causado pelo fracasso no Campeonato Carioca. Interino, Mauricio Barbieri assumiu a responsabilidade de tocar o barco enquanto a diretoria procurava (e não encontrava) um novo treinador.
Vice-campeão da Copa do Brasil e da Copa Sul-Americana 2017, o colombiano Reinaldo Rueda entrou de férias e não voltou depois do sexto lugar no Campeonato Brasileiro. Um convite para ele assumir a seleção do Chile deu início a uma longa novela com final infeliz para o time carioca. Rueda aceitou a oferta e deixou o Flamengo sem técnico em janeiro de 2018, no início da temporada.
Convidado à época pelo presidente Eduardo Bandeira de Mello e pelo diretor executivo Rodrigo Caetano para ocupar o cargo de coordenador técnico, Paulo César Carpegiani, comandante do Flamengo nas conquistas da Libertadores e do Mundial em 1981, topou o desafio de assumir a prancheta na vaga deixada por Rueda. No entanto, a derrota por 1 x 0 para o Botafogo na semifinal do Campeonato Carioca causou uma hecatombe na Gávea com as mesmas proporções da queda de Vítor Pereira.
Técnicos do Flamengo na 1ª rodada do Brasileirão
- 2018: Maurício Barbieri (interino)
- 2019: Abel Braga
- 2020: Doménec Torrent
- 2021: Rogério Ceni
- 2022: Paulo Sousa
- 2023: Mário Jorge (interino)
Rodrigo Caetano e Paulo César Carpegiani foram demitidos. O departamento de futebol ficou vazio. De volta à estaca zero, Eduardo Bandeira de Mello e Carlos Noval decidiram delegar o elenco ao então jovem auxiliar recém-contratado Maurício Barbieri. Foi dele a missão de comandar o Flamengo no empate por 2 x 2 com o Vitória, no Barradão, em Salvador, na abertura do Campeonato Brasileiro de 2018, e na estreia na Copa do Brasil diante da Ponte Preta. Começou as duas competições como interino, mas foi ficando e acabou efetivado pela diretoria em junho de 2018 depois de liderar 13 das 19 rodadas do primeiro turno.
As eliminações nas oitavas da Libertadores contra o Cruzeiro e nas semifinais da Copa do Brasil diante do Corinthians, a perda do topo na Série A e a disparada do líder Palmeiras no Campeonato Brasileiro minaram a sequência de Barbieri no emprego. Dorival Júnior assumiu o lugar dele nas últimas 12 rodadas do Brasileirão, porém não impediu a conquista do Palmeiras liderado por Luiz Felipe Scolari. O time paulista encerrou a maratona de 38 rodadas pelo título com 80 pontos contra 78 do Flamengo.
Cinco anos depois, o Flamengo vive o mesmo dilema. Humilhado pelo Fluminense na final do Carioca, a cúpula decidiu dispensar o técnijco Vítor Pereira e reabrir a novela pela volta de Jorge Jesus. Enquanto isso, o técnico do sub-20, Mário Jorge, assume o desafio de comandar o elenco mais caro e badalado da América do Sul no início da defesa do título da Copa do Brasil contra o Grêmio Maringá nesta quinta e provavelmente no fim de semana diante do Coritiba, às 16h, no Maracanã, na abertura do Campeonato Brasileiro.
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