Dono da casa neste sábado na repescagem, técnico da Dinamarca já foi inquilino do treinador da Irlanda

De um lado, Age Hareide, técnico da Dinamarca. Do outro, Martin O’Neill, treinador da Irlanda. Não é de hoje que os caminhos dos dois se cruzam. Contemporâneos, os sessentões jogaram juntos no Manchester City na temporada de 1981/1982 e no Norwich em 1982/1983. Quando O’Neill trocou o Norwich pelo Notts County, fez um bom negócio para não perder dinheiro: alugou sua casa para Hereide. Trinta e quatro anos depois, o norte-irlandês corre o risco de ser despejado da repescagem para a Copa de 2018 pelo seu ex-inquilino.

“Martin O ‘Neill foi um bom locador. Era muito justo. Nunca tivemos problemas. Depois disso, só voltamos a nos falar quando ele estava no Celtic. É um bom homem, sempre foi um excelente gestor. Aprendeu muito com Brian Clough no Nottingham Forest”, elogiou o ex-inquilino Age Hareide em entrevista ao site da Fifa. “Mas ele nunca pagou por isso”, brincou Martin O’Neill.

O duelo à parte entre os amigos de longa data começa neste sábado, no Telia Parken, em Copenhague. Um deles não irá à Rússia em 2018. Age Hareide tem a missão de levar a Dinamarca de volta ao Mundial após oito anos de espera. A última participação do país sensação dos mundiais de 1986 e 1998 foi em 2010, na África do Sul. O jejum da Irlanda é bem maior. Vem desde 2002.

Anfitrião neste sábado, Age Hareide tem uma Dinamarca renovada pela excelente campanha na Eurocopa Sub-21 de 2015. O país chegou às semifinais, mas foi goleado por 4 x 1 pela Suécia. Apesar da eliminação, aquele time colocou na “pista” uma safra de bons jogadores como Andres Christensen, Frederik Ronnow, Vestergaard, Knudsen e Yussuf Poulsen, Todos eles participaram da excelente campanha na República Checa.

Os meninos são mesclados com os experientes Kasper Schmeichel, o capitão Kjaer e o centroavante Bendtner. O maestro do time é, sem dúvida, Erick, um dos destaques do Tottenham na temporada da Premier League. A Dinamarca chega ao duelo com a Irlanda invicta em jogos oficiais no ano: quatro vitórias e dois empates.

A Irlanda mantém o embalo da última Eurocopa. Lembram? Surpreendeu ao venceu a Itália na fase de grupos e deu o ar da graça nas oitavas de final. Na etapa eliminatória, caiu diante da anfitriã França de virada, por 2 x 1. Na partida de ida contra a Dinamarca, o técnico Martin O’Neill não contará com o lesionado James McCarthy (Everton) e o suspenso David Meyler (Hull City). Em contrapartida, o enjoado canhoto Robbie Brady  (Burnley) está disponível.