Kaio Jorge foi vice-artilheiro do Mundial Sub-17 e Veron, Bola de Ouro. Foto: Ramon Lisboa/EM/D.A Press
Há cinco anos, Gabriel Veron e Kaio Jorge brindavam o Brasil com uma virada épica contra o México por 2 x 1 no Estádio Bezerrão, no Gama, na final do Mundial Sub-17 da Fifa. Eram promissores meninos bons de bola no elenco liderado pelo técnico Guilheme Dalla Déa.
Valorizados naquela conquista, ambos deixaram rapidamente o futebol brasileiro rumo à Europa. Revelado pelo Palmeiras, o meia-atacante Gabriel Veron foi eleito Bola de Ouro do Mundial Sub-17. Menino da Vila à época, o centroavante Kaio Jorge foi o vice-artilheiro do Brasil na campanha do título com cinco gols, um atrás do holandês Sontje Hansen.
O Palmeiras vendeu Gabriel Veron aos 18 anos ao Porto, em 2022, por 10,34 milhões de euros. O Santos negociou Kaio Jorge com a Juventus na mesma idade por 7 milhões de euros. Ambos tinham tudo para conquistar espaço na Europa em dois times alavancadores de talentos. Só que não. Ambos bateram no Velho Continente e voltaram ao Brasil.
O Cruzeiro buscou Gabriel Veron por empréstimo no Porto. Kaio Jorge foi comprado pela SAF do clube por 7 milhões de euros. A Juventus simplesmente recuperou o dinheiro pago ao Santos. De volta ao país, ambos ajudaram o Cruzeiro a chegar à final da Sul-Americana.
O ex-técnico Fernando Seabra teve paciência com eles por ser um profissional da base. Deu sequência aos garotos enquanto esteve na Toca da Raposa. Fernando Diniz também gosta de trabalhar com jovens. Deu relevância a joias como André e John Kennedy na campanha do título inédito do Fluminense na Libertadores na temporada passada.
Restaurados pelo Cruzeiro depois de passagens traumáticas pela Europa, Gabriel Veron e Kaio Jorge são peças importantes no tabuleiro tático do Cruzeiro.
Gabriel Veron ocupa o lado direito do meio de campo no sistema 4-2-3-1 adotado pelo técnico Fernando Diniz. Gosta de atuar naquela faixa desde o Palmeiras. Sente-se confortável. O jogador acumula seis gols e uma assistência em 2024. Comprometido taticamente, ajuda o lateral William na recomposição. O time precisará muito dele contra o Racing, em Assunção, na vigilância a Rojas, Almendra e Quintero. O trio joga por ali.
Kaio Jorge acumula oito gols e quatro assistências na temporada. É o cara do Cruzeiro na fase de mata-mata. Foi decisivo nas quartas de final contra o Libertad com duas bolas na rede e nas semifinais diante do Lanús com mais dois gols e a classificação para a final.
O centroavante disputará a final sob pressão e desconfiança. Não me refiro ao peso do jogo, mas aos burburinhos de que Gabriel Barbosa deve reforçar o Cruzeiro em 2025. O jovem atacante pode ter um experiente concorrente. Ambos vindos da fábrica que também projetou Yuri Alberto do Corinthians. O desafio de Kaio Jorge é lidar com os zagueiros Di Cesare e Basso na área e de um paredão chamado Gabriel Arias.
Independentemente do desfecho da final da Copa Sul-Americana, o Cruzeiro conseguiu reciclar dois meninos aparentemente perdidos na Europa. Cinco anos depois de levarem o Brasil ao tetra no Mundial Sub-17, Gabriel Veron e Kaio Jorge são titulares do time celeste em uma final continental. São jovens e estão novamente em uma vitrine importante.
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