A sétima troca de técnico em sete rodadas do Campeonato Brasileiro já tem substituto. Poucas horas depois de demitir o argentino Juan Pablo Vojvoda, o Santos fechou na madrugada com Alexi Stival. Jogador do Peixe nos anos 1990, Cuca desembarcará na Vila Belmiro pela quarta vez para assumir a prancheta.
O paranaense comandou o time em 2008, 2018 e no período de 2020 a 2021. Aos 62 anos, ele levará para o Centro de Treinamento Rei Pelé o irmão e auxiliar Cuquinha e o preparador físico Omar Feitosa. Em 2020, Cuca levou o Alvinegro Praiano ao vice na Copa Libertaadores da América ao perder o título continental para o Palmeiras na final disputava no início de 2021 devido à pandemia. Recém-contratado, o zagueiro Lucas Veríssimo era um dos pilares daquele time.
Como publicou o Correio Braziliense no início da madrugada, Juan Pablo Vojvoda foi demitido logo após a derrota do Santos para o Internacional por 2 x 1, na Vila Belmiro. O presidente Marcelo Teixeira e o executivo Alexandre Mattos estão em viagem, mas decidiram rapidamente pela contratação de Cuca. A estreia deve ser contra o Cruzeiro neste domingo, no Mineirão, em Belo Horizonte.
As três passagens anteriores de Cuca pelo cargo não deixaram lembrança na sala de troféus do Santos. Cuca ostenta no currículo um título do Campeonato Brasileiro pelo rival Palmeiras em 2016 e um Triplete pelo Atlético-MG no melhor ano da carreira: ganhou o Campeonato Mineiro, a Copa do Brasil e o Brasileirão na temporada de 2021.
Cuca também ganhou campeonatos estaduais pelo Cruzeiro e o Athletico-PR. No exterior, foi campeão da Copa e da Supercopa da China pelo Shandong Luneng. Além de colocar o Santos no trilho, ele terá a missão de ajudar o astro da companhia Neymar a jogar bola o suficiente para convencer Carlo Ancelotti a levá-lo para a Copa do Mundo. Uma outra missão é restaurar o atacante Gabriel Barbosa.
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