A lista final das 48 seleções classificadas para a Copa carimbou o passaporte de jogadores eleitos melhores do mundo na Bola de Ouro e/ou no Fifa The Best, e deixou outros pelo caminho nas Eliminatórias e na repescagem para a 23ª edição do torneio no Canadá, nos Estados Unidos e no México. Seis condecorados participarão do evento na América do Norte.
Recordista de distinções com oito prêmio de número 1 do mundo, Lionel Messi coleciona oito estatuetas individuais. Embora haja dúvida sobre a participação dele na Copa de 2026, a vaga da Argentina está garantida no Grupo J com Argélia, Áustria e a estreante Jordânia.
Cristiano Ronaldo tem cinco prêmios de melhor do mundo. Aos 41 anos, tentará usar a última participação na Copa como atalho para o sexto troféu. A missão do lusitano começará no Grupo K contra República Democrática do Congo, o debutante Uzbequistão e a Colômbia. O craque está na contagem regressiva para o milésimo gol na carreira.
Eleito melhor do mundo em 2018 depois de levar a Croácia ao vice na Rússia, Luka Modric participará da festa mais uma vez vestindo a camisa 10 do país do Leste Europeu. A turnê do adeus ao torneio iniciará no Grupo L contra Inglaterra, Gana e Panamá.
Vinicius Junior perdeu a Bola de Ouro em 2024, mas conquistou o Fifa The Best naquela temporada. Último brasileiro a ocupar o trono, o atual camisa 10 da Seleção está alocado no Grupo C. Estreia contra Marrocos e na sequência enfrentará o Haiti e a Escócia.
O meia Rodri impediu Vini de conquistar as duas premiações em 2024. Ele teve maioria na eleição mais antiga promovida pela revista France Football. O espanhol ficou em primeiro e deixou Vini em segundo. Mesmo lidando com os efeitos de uma cirurgia de ligamento cruzado anterior, o maestro de La Roja deve ser chamado pelo técnico Luis de la Fuente para a campanha no Grupo H contra a estreante Cabo Verde, Arábia Saudita e Uruguai.
O trono é ocupado por um francês nos dois principais eventos de gala do futebol. Dembélé é o campeão vigente da Bola de Ouro e do Fifa The Best. Conquistou o prêmio antes do badalado companheiro de seleção Kylian Mbappé. O astro do Paris Saint-Germain faz parte do timaço alocado no Grupo I contra Senegal, Iraque e Noruega. Karim Benzema poderia ser mais um, porém não faz parte dos planos do técnico Didier Deschamps desde a Copa de 2022.
Dos jogadores eleitos melhores do mundo recentemente, a maior ausência é o polonês Robert Lewandowski. A seleção do centroavante do Barcelona caiu na repescagem contra a Suécia por 3 x 2. O craque conquistou o prêmio de número 1 nas edições de 2020 e 2021.
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