Vanderlei Luxemburgo continua devendo um título continental ao próprio currículo em clubes. Não será na Copa Sul-Americana de 2017. Demitido do Sport Recife no vestiário pelo vice-presidente Gustavo Dubeux, após a derrota por 2 x 0 para o Junior Barranquilla, na Ilha do Retiro, o técnico mais vitorioso da história do Campeonato Brasileiro não consegue conquistar a América. Mais uma vez um time colombiano detona o projeto do pofexô. Depois de ser vítima do Once Caldas, Independiente Santa Fé e Millonarios no passado, amargou derrota e perda do cargo diante do Junior Barranquilla. Ele sai com um retrospecto de 34 jogos. Venceu 11, perdeu 15 e empatou oito. Aproveitamento de 40,1%.
A lista de técnicos campeões da Libertadores e/ou da Sul-Americana é vasta. Lula, Zezé Moreira, Paulo César Carpegiani, Valdir Espinosa, Telê Santana, Luiz Felipe Scolari, Paulo Autuori, Antônio Lopes, Abel Braga, Celso Roth, Muricy Ramalho, Tite e Cuca. Tite e Ney Franco faturaram a Sul-Americana. Conferiu? Luxemburgo não aparece em nenhuma relação.
A derrota diante do Junior Barranquilla entra no baú de más recordações do pofexô. A coleção de fracassos inclui Flamengo, Palmeiras, Cruzeiro, Santos e Grêmio na Libertadores. Luxemburgo jamais conseguiu chegar sequer a uma decisão continental. Os únicos títulos internacionais são a Copa América de 1999 e o Pré-Olimpico de 2000, ambos com a Seleção Brasileira. É muito pouco para Luxemburgo.
O técnico de 65 anos estreou em torneios internacionais em 1991 com a prancheta do Flamengo. Foi eliminado nas quartas de final pelo Boca Juniors, da Argentina. Três anos depois, no papel de treinador do Palmeiras, caiu diante do São Paulo de Telê nas oitavas de final.
Neste século, o Cruzeiro fracassou na Libertadores contra o Deportivo Cali nas oitavas de final. Luxemburgo havia deixado o clube durante a campanha para assumir o Santos e viu a vaga escapar nas quartas de final no duelo com o Once Caldas, da Colômbia. Em 2007, novamente pelo Peixe, foi superado pelo Grêmio de Mano Menezes nas semifinais.
Em 2009, o Nacional do Uruguai despachou o Palmeiras de Luxemburgo nas quartas de finsl. Três anos depois, nem começou a fase de grupos da Libertadores. Classificou o time na Pré e perdeu o emprego. No Grêmio, rodou nas quartas de final em 2013 contra o Independiente Santa Fé.
O vexame de Luxemburgo pelo Sport na Copa Sul-Americana não é novidade. Em 2011, o Flamengo foi superado pela Universidad de Chile por 5 x 0 no placar agregado — 4 x 0 na ida, no Rio, e 0 x 1 na volta, em Santiago. O time rubro-negro contava na época com Ronaldinho Gaúcho, Thiago Neves, Deivid, Leonardo Moura, entre outros bons jogadores. Em 2012, o Grêmio de Luxemburgo fracassou nas quartas de final do torneio diante do Millonarios, da Colômbia, nas quartas de final.
Luxemburgo não conquista um título nacional desde o Brasileirão de 2004. Depois disso, coleciona estaduais, um deles no Sport, neste ano, e demissões em série no Atlético-MG, Flamengo, Grêmio, Fluminense, Cruzeiro e até na segunda divisão da China. Aparentemente, perdeu mercado nos grandes clubes do país.
O próximo passo da carreira pode ser surpreendente. Carreira política? Candidatura à presidência do Flamengo, seu clube do coração? Cargo executivo em algum grande time do país. O certo é que a sequência na profissão de técnico pode estar chegando ao fim.
Bem lembrado! O leitor Bruno Fucci recorda via twitter que o Palmeiras foi eliminado nas quartas de final da Copa Sul-Americana, em 2008, pelo Argentinos Juniors, quando Vanderlei Luxemburgo era o técnico alviverde. Na partida de volta, o auxiliar Nei Pandolfo comandava o time no Estádio Diego Armando Maradona, enquanto o chefe comentava a partida na tevê Globo. No placar agregado, deu Argentinos Juniors 3 x 0. Valeu, Bruno Fucci!