O distanciamento social que a pandemia de coronavírus provocou no mundo inteiro está aliviando a poluição do ar, com efeito positivo no meio ambiente. Isso já ocorreu na China e agora é evidente também na Europa, segundo imagens do satélite Sentinel-5.
Cidades como Bruxelas, Paris, Madri, Milão e Frankfurt tiveram uma redução nos níveis médios de dióxido de nitrogênio entre 5 e 25 de março na comparação com o mesmo período do ano passado. A queda coincide com interdições em muitos países europeus que vêm limitando o transporte rodoviário, a maior fonte de óxidos de nitrogênio, e diminuindo a produção de fábricas emissoras de gases.
As novas imagens divulgadas pela Agência Espacial Europeia (ESA) e analisadas pela entidade sem fins lucrativos Aliança Europeia pela Saúde Pública (EPHA) mostram a densidade variável do dióxido de nitrogênio, que pode causar problemas respiratórios e câncer, como mapas de calor.
Poluição do ar
Eventos climáticos diários podem influenciar a poluição atmosférica, por isso as imagens de satélite analisaram uma média de 20 dias e excluíram leituras em que a cobertura de nuvens reduziu a qualidade dos dados.
Dados da Agência Ambiental Europeia (EEA) revelaram uma tendência semelhante entre 16 e 22 de março. Em Madri, os níveis médios de dióxido de nitrogênio recuaram 56% na comparação semanal depois que o governo espanhol proibiu viagens não essenciais a partir de 14 de março.
A EPHA informou que pessoas que moram em cidades poluídas podem correr mais risco de Covid-19 porque a exposição prolongada ao ar ruim pode enfraquecer o sistema imunológico, dificultando a luta contra a infecção.
“Esta conexão é muito provável”, disse Zoltan Massay-Kosubek, administrador de políticas para ar limpo da EPHA. “Mas como a doença é nova, isso ainda tem que ser demonstrado”. A poluição atmosférica pode causar ou exacerbar o câncer de pulmão, doenças pulmonares e derrames.
A China também registrou uma queda na poluição de dióxido de nitrogênio em cidades em fevereiro, quando o governo impôs medidas de interdição para conter a epidemia.
Mas em algumas regiões da Polônia os níveis de dióxido de nitrogênio continuaram relativamente altos durante o período apesar da interdição, por conta da prevalência do aquecimento a carvão.
Países que adotaram a interdição mais tarde, como o Reino Unido, que o fez em 23 de março, parecem a caminho de uma redução da poluição nas próximas semanas, segundo a EPHA.
Com informações da Reuters