Lado “B” da América: conheça a NASL, a liga alternativa dos EUA que tem grana de Ronaldo e atraiu Léo Moura, Ibson, Kléberson, Raúl…

Novo eldorado para jogadores próximos do fim da carreira ou aposentados a fim de retornar ao batente para complementar o “pé de meião”, a North American Soccer Association (NASL) está de volta tão badalada quanto a concorrente Major League Soccer (MLS). Reforçada por astros e investidores de peso, a liga alternativa do futebol americano deu início, na última sexta (3/4), à temporada de 2015 e terá uma rodada cheia neste sábado. Uma das atrações é o clássico entre New York Cosmos, novo time do ídolo espanhol do Real Madrid, Raúl González, e Fort Lauderdale Strikers – candidato ao título que tem Ronaldo como um dos sócios proprietários.

A volta do Fenômeno aos gramados é a maior expectativa da temporada. Quando anunciou investimento no Strikers, o ex-centroavante revelou a vontade de matar saudade da bola. Aos 38 anos, o jogador eleito três vezes melhor do mundo prometeu. “Vou jogar algumas partidas dos play-offs. O futebol nos Estados Unidos está crescendo muito, será uma grande oportunidade”, disse em um bate-papo com Diego Armando Maradona na tevê venezuelana. D10S brincou e prometeu jogar também. Ronaldo não disputa uma partida oficial desde 2011, quando o Corinthians foi eliminado pelo Deportes Tolima, da Colômbia, na Pré-Libertadores.   

A NASL é vista como uma espécie de segunda divisão da MLS. Equívoco. As duas ligas não têm nenhum grau de parentesco. O campeão, por exemplo, não assegura vaga na Major League Soccer, onde atua, por exemplo, o meia Kaká. Embora não seja uma Série B, a NASL reúne o segundo escalão do futebol norte-americano e pode ser considerada “pirata”. Nenhum time tem direito a vaga nas competições interclubes da Concacaf e muito menos da Fifa. 

Mesmo assim, atrai patrocinadores. Alguns jogos serão veiculados, no Brasil, pela ESPN e o SporTV. Há transmissão também nos EUA. Até pouco tempo, só era possível testemunhar um jogo via internet. No total, 11 clubes brigarão pelo título. A novidade é a admissão do Minnesota United. A franquia contratou o volante Ibson, ex-Flamengo e Santos. “Ainda formamos uma liga competitiva. Todos têm chances iguais de crescer, amadurecer e se desenvolver. Isso é muito bom”, diz o presidente da NASL, Bill Peterson, no site oficial. 

Ibson não é o único brasileiro da liga. Ronaldo aproveitou o impasse contratual de Leonardo Moura com o Flamengo e antecipou a saída do lateral-direito da Gávea. O moicano foi apresentado como camisa 10 e será meia no Fort Lauderdale Strikers. O dinheiro da franquia é quase todo brasileiro. Em setembro, o clube foi comprado pelos empresários Paulo Cesso, Rafael Bertami e Ricardo Geromel. Ao trio se juntou o mecenas mais famoso – Ronaldo. 

Famoso por ter sido o time do Rei Pelé nos anos 1970, o New York Cosmos aposta nos gols de Raúl González e na experiência de Marcos Senna. Com passagem pelo Corinthians, o volante naturalizado espanhol foi campeão da Eurocopa em 2008 como titular de Luis Aragonés. O atual campeão da NASL é o San Antonio Scorpions. A braçadeira de capitão do Indy Eleven pertence ao pentacampeão mundial Kléberson – titular da Seleção na Copa de 2002.

A North American Soccer League (NASL) foi disputada pela primeira vez de 1968 a 1984. Ressuscitou em 2011. Desde então, apenas Minnesota Stars, Tampa Bay, New York Cosmos e San Antonio Scorpions conquistaram o título da liga.

São dois torneios: o de primavera e o de outono. Os campeões de cada um deles avançam às semifinais ao lado de outros dois clubes que tiverem mais pontos na soma dos dois turnos. O quarteto decidirá o campeão da NASL na temporada de 2015. 

5.551

Média de público da temporada de 2014 na NASL, contra 19.148 da badalada MLS

É a franquia mais antiga da NASL, fundada em 1998.

Um dos destaques do time é o espanhol Nacho Novo. 

Joga no menor estádio da liga, para 5 mil pessoas.

Um dos sócios é Ronaldo. O camisa 10 é Leonardo Moura.

Brasileiros: Victor Giro (D), Marlon Freitas (M), Leo Moura (M) e Stefano Pinho (A)

O capitão do time é o pentacampeão mundial Kléberson.

Brasileiro: Kleberson (M)

O técnico é o argentino José Luis Villarreall, ex-jogador da seleção da Argentina. 

Lembra do volante Ibson? É um dos destaques da equipe.

Brasileiros: Cristiano Dias (D), Tiago Calvano (D), Ibson (M), Juliano Vicentini (M), Daniel Mendes (A) e Pablo Campos (A)

O mítico time que teve o Rei Pelé conta com o atacante Raúl.

Brasileiros: Rovérsio (D), Marcos Senna * (M) e Leo Fernandes (M)

A equipe canadense tem o maior estádio da liga: 24 mil pessoas.

Brasileiros: Rafael Alves (D), Oliver Minatel (A) e Paulo Júnior (A)

Atual campeão, doa o lucro da franquia a uma Organização Não-Governamental.

É o time mais norte-americano da NASL, com 15 jogadores nascido no país.

Brasileiros: Marcelo Saragosa (M) e Maicon Santos (A)

Clube: New York Cosmos

Período: 1975-1977

Jogos: 107

Gols: 64

Título: 1977

MVP: 1976

Clube: New York Cosmos

Período: 1977-1980 e 1983

Jogos: 105

Gols: 17

Títulos: 1977, 1978 e 1980

MVP: 1977

Clube: New York Cosmos

Período: 1977-1980 e 1982

Jogos: 119

Gols: 8

Títulos: 1977, 1978, 1980 e 1982

MVP: –

          

Clube: New York Cosmos

Período: 1979-1984

Jogos: 94

Gols: 17

Títulos: 1980 e 1982

MVP: –

Clube: New York Cosmos

Período: 1976-1983

Jogos: 213

Gols: 193

Títulos: 1977, 1978, 1980 e 1982

MVP: 1981

Clube: Los Angeles Aztecs e Washington Diplomats

Período: 1979-1981

Jogos: 59

Gols: 26

Título: –

MVP: 1979

Clube: Fort Lauderdale Strikers

Período: 1979-1981

Jogos: 71

Gols: 38

Título: –

MVP: –