S ou z? O z figura sempre em sílaba tônica. O s, em sílaba átona qualquer que seja a posição na palavra. Compare: as-te-ca, as-no, cú-tis, bônus. Surdez, mudez, maciez, estupidez, sensatez. Certo? Certíssimo. Mas como explicar cortês? A sílaba tônica é a última. Trata-se de exceção?
Não. Com o acento, cessa tudo o que a musa antiga canta. Circunflexos e agudos sempre indicam a sílaba tônica da palavra. Compare: coco e cocô, vivido e vívido, fabrica e fábrica. Os vocábulos terminados em e, seguidos ou não de s, são paroxítonos. É o caso de bate e bates, couve e couves, corte e cortes. Mudou de time? O acento denuncia. Vale o exemplo de dendê, vocês e, claro, cortês.